Preview: een elektronische inkt-scherm waarop je zelfs video kunt kijken

Acer EP130K

Ik ben een groot fan van schermen met elektronische inkt. Het is perfect om een digitaal boek of artikel op te lezen, omdat het niet ververst, totdat je een pagina omslaat. Daardoor is het minder vermoeiend voor je ogen. Bovendien is het (in veel gevallen) scherper dan een gewoon beeldscherm. Dus als je voor je werk, of privé vaak achter je computer artikelen leest, is zo'n scherm perfect. Ik was dus behoorlijk excited toen Acer op de IFA zo'n scherm aankondigde. Dat enthousiasme werd uiteindelijk behoorlijk getemperd, maar laat ik bij het begin beginnen:

Het scherm in kwestie heeft een diagonaal van 13,3", een flinke resolutie van 3200x2400 pixels en een refreshrate van 60Hz. In juni was er nog een enthousiasteling die via crowdfunding zelf een dergelijk scherm wilde bouwen, maar in november kun je dit scherm dus gewoon van Acer kopen. Die voor e-inkbegrippen hoge refreshrate is interessant, want concurrent ASUS kondigde deze zomer ook een dergelijk scherm aan, maar dat draaide op slechts 35Hz.

Okee, dus waar hebben we mee te maken? Het is een draagbaar scherm; compact, licht, met een witte plastic behuizing en een uitklapbare standaard. Het scherm is voorzien van een accu, die wordt opgeladen als je hem op een computer aansluit. Het meest logische is om daarvoor USB-C te gebruiken, maar er zit ook micro-HDMI op. Via die aansluiting kun je de accu uiteraard niet opladen.

Verder is het een scherm met een matte afwerking en ondersteuning voor touchbediening. Er was op de stand ook een versie met een glanzend scherm te zien, maar die werd al gauw weggehaald omdat dat niet de versie is die in de winkels komt te liggen.

Beeldkwaliteit: valt niet tegen

Bij dit scherm is het belangrijk om even met de juiste blik naar het e-inkscherm kijken. E Ink is geen lcd of oled. Je hebt geen felle kleuren en in het donker moet je een lampje aandoen of de frontlight inschakelen. Maar als je een boek erop weergeeft, dan krijg je haarscherp beeld en je hebt geen last van reflecties bij invallend licht. Sterker nog: hoe meer omgevingslicht, hoe beter het scherm af te lezen valt.

Er is wel een 'catch', want het scherm maakt gebruik van een E Ink Kaleido 3-paneel. Dat is dezelfde schermtechniek als in veel e-readers wordt gebruikt. Dat scherm kan 4096 kleuren weergeven, maar doet dat met kleurfilters. Door de plaatsing van de kleurfilters halveert de scherpte als je kleuren weergeeft tot 150ppi, of 1600x1200 pixels. Dat betekent niet dat de resolutie wordt aangepast tijdens gebruik of dat je een knipperend scherm kunt verwachten. Gekleurde delen hebben gewoon vier keer zo veel pixels nodig om de juiste kleur weer te geven.

Image retention op de EP130K

Wat dit scherm bijzonder maakt, is dat het op 60Hz werkt. Het eerder door ASUS gepresenteerde scherm werkte op 35Hz en dat is te langzaam om op te werken. Zestig hertz is snel genoeg om op te werken. Maar de techniek heeft zijn limieten. De capsules met inkt kunnen niet zó snel schakelen dat je geen last van ghosting hebt. Bovendien moeten de capsules af en toe een 'reset' krijgen, waarbij de witte en zwarte pigmenten in de capsules weer van elkaar gescheiden worden. Dat kun je handmatig doen, met een knopje aan de zijkant, maar het zou ook automatisch moeten gebeuren na verloop van tijd.

Bewegende beelden weergeven is dus moeilijk voor elektronische inkt, maar dit scherm kan het wel. Een video afspelen lukt en ziet er soepel uit, al is de eerder genoemde ghosting duidelijk te zien. Daarnaast zie je ook veel dithering optreden als het scherm kleuren weergeeft. Dat lijkt zelfs meer te zijn dan bij andere e-readers met Kaleido 3-paneel. Maar: in de context van een e-inkscherm is het scherm bruikbaar als je het aan een computer aansluit en niet te vergeten superieur bij het weergeven van tekst.

Bouwkwaliteit: valt wel tegen

Als het donker is, dan kun je de schermverlichting inschakelen. Die is op verschillende helderheden in te stellen en ook in verschillende kleurtemperaturen, met de afstandsbediening. Dat klinkt goed, maar met de afstandsbediening beginnen de scheurtjes in dit mooie concept te ontstaan.

De afstandsbediening voelt heel goedkoop aan. Alsof hij voor een paar kwartjes besteld is bij een goedkope Chinese webwinkel. Het osd dat verschijnt als je de afstandsbediening gebruikt, ziet er ook uit alsof het product zelf voor weinig geld bij dezelfde winkel vandaan komt. Acer maakt ook zelf lcd's en oledschermen en kan prima osd's ontwerpen, maar hier is geen eigen engineering aan te pas gekomen.

Dat geldt helemaal voor de bouwkwaliteit. Om te beginnen is het scherm heel licht; het voelt een beetje aan als speelgoed. Bovendien stond de behuizing van het exemplaar op de stand, open. De twee schalen van de behuizing bleven niet op elkaar zitten en er zat een dikke gleuf tussen. Acer belooft dat de schermen nog verbeterd worden voordat ze in november op de markt komen, maar het is jammer dat de eerste indruk tegenvalt.

Voorlopige conclusie: niet voor deze prijs

Ik wil nog steeds graag een scherm met elektronische inkt aan mijn computer hangen, want de schermtechniek is perfect om artikelen te lezen. Het Acer-scherm zou best een kandidaat kunnen zijn. Het is superscherp, snel genoeg om door een webpagina of een boek te scrollen en er zit een frontlight op, als je er in de late uurtjes nog op wilt werken.

Ik ben best bereid om een paar honderd euro voor een dergelijk scherm neer te tellen en wil de interface en de goedkope afwerking zelfs op de koop toe nemen. Maar Acer vraagt 749 euro voor de EP130K. Ongetwijfeld zullen deze schermen in kleine oplages gemaakt worden, wat de prijs niet ten goede komt, maar voor dit geld denk ik dat de oplages klein blíjven.

Reacties (5)

[NiaX]

Je was "excited", wat jammer dat daar geen Nederlands woord voor bestaat.

[marinius]

Opgewonden natuurlijk.

[fender89]

Opgewonden, enthousiast.... ?

[gaskabouter]

Ik begrijp niet goed dat een e ink scherm rustiger is voor je ogen omdat het pas ververst als je de pagina omslaat en we vervolgens enthousiast worden van een refresh rate van 35 of 60 terwijl je dan volgens mij het slechtste van twee werelden hebt. Een slechte beeldkwaliteit en een te lage refresh rate.

Ik lees graag grafic novels op mijn boox en juist het verversen moet hij zo min mogelijk en zo langzaam mogelijk doen om rustig te blijven voor je ogen.

Een combi zou zijn een oled voor bewegend beeld met eronder een e ink voor documenten en zo

Maar misschien mis ik iets

[buzzbuzz68]

Het andere sterke punt van een e-ink scherm is normaal gesproken het beperkte stroomverbruik. Wat doet dit als je het scherm 60 keer per seconden laat verversen? Even zoekende kom ik op max. 15 watt. Dat is voor zo'n klein scherm dan al weer niet concurrerend, dus daar hoef je het niet voor te kopen. Al blijft het natuurlijk zo dat bij stilstaand beeld het verbruik nul zal zijn. Maar hoe dan ook veel te duur.