In een wereld waarin alles alleen maar duurder lijkt te worden, is het weleens goed om erbij stil te staan dat er nog steeds veel tech te koop is waarvan de prijs alleen maar gunstiger wordt naarmate je de aankoop langer uitstelt. Ook voor het onderwerp van deze review is de prijs-prestatieverhouding in de afgelopen tijd steeds beter geworden.
De ASUS ZenWiFi BT8-meshset is meer dan een jaar geleden op de markt gekomen. De prijs was bij de introductie zo'n 500 euro voor twee satellieten, maar is inmiddels stevig gedaald. Een set van twee BT8 satellieten kost op het moment van schrijven 355 euro, een stuk prijsvriendelijker. De set komt daarmee in de buurt van de prijs van twee TP-Link Deco BE65-satellieten.
Eerder bekeken we de duurdere ASUS ZenWiFi BT10 naast de TP-Link-set. De prestaties van de BT10 waren erg goed, maar kwamen vooral naar voren bij minder goede netwerkomstandigheden. Op het gebied van prijs won de BE65. Hoe verhoudt de BT8 zich tot de Deco-set, nu de prijzen van deze twee sets zo dicht bij elkaar liggen?
Wat krijg je?
De ZenWiFi-producten zijn op het eerste gezicht lastig van elkaar te onderscheiden. Dat geldt ook voor de BT8. Het ontwerp springt niet in het oog, waardoor je ze een onopvallend plekje kunt geven. Aan de muur monteren is niet mogelijk. ASUS levert geen wandmontageset mee en er zitten geen montagesleuven op de behuizing om ze aan een schroefkop te hangen.
:strip_exif()/i/2007654966.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2007654960.jpeg?f=imagegallery)
Verpakking en inhoud
De ASUS ZenWiFi BT8 komt in een gebleekte kartonnen doos met een full colour bedrukte omdoos. In de verpakking vinden we de meshsatellieten, verpakt in een goed recyclebaar, ldpe-plastic zakje. De voedingsadapters hebben een vermogen van 36W en een uitgangsspanning van 12V. Verder vinden we in de verpakking een garantieboekje, een snelstarthandleiding en een Cat6-ftp-netwerkkabel. Die laatste is ook verpakt in een ldpe-zakje.
De BT8 is uitgerust met vier ethernetaansluitingen: twee 2,5Gbit/s-aansluitingen en twee 1Gbit/s-ethernetaansluitingen. Een van de 2,5Gbit/s-aansluitingen is voor internet. Koppel je de satellieten aan elkaar via ethernet en wil je dat met een snelheid van 2,5Gbit/s? Dan heb je alleen op de laatste satelliet in de keten een vrije 2,5Gbit/s-aansluiting. Dat is als je ze 'doorlust', want als je alle satellieten direct op de hoofdsatelliet aansluit, val je terug op de 1Gbit/s-aansluitingen.
Wil je een nas of computer 2,5Gbit/s-snelheid geven, dan zul je misschien even moeten puzzelen met de plaatsing van de satelliet, nas of computer. Er is een enkele USB 3.0-poort aanwezig om randapparatuur aan te sluiten, zoals een externe harde schijf of een 4G/5G-dongel voor back-upinternet.
Wat zit erin?
De basis van de ZenWiFi BT8 is de Broadcom BCM6765-soc. Deze processor heeft een Arm Cortex-A7 met vier rekenkernen, die geklokt zijn op 2GHz. Deze soc handelt niet alleen de systeemtaken af, maar stuurt ook de 2,4GHz- en 5GHz-banden aan. Waar de 2,4GHz-band het moet doen met twee streams (2x2), is de 5GHz-band krachtiger uitgevoerd met drie streams. De 6GHz-band ondersteunt ook drie streams.
In de praktijk zal de meshset de drie streams hoogstens tegelijk inzetten bij de backhaulverbinding tussen de satellieten als je ze draadloos opstelt. 'Normale' wificlients gebruiken maximaal twee streams.
In de praktijk haalt wifi de theoretische snelheden zelden, door overhead en omgevingsfactoren. Daarom zie je hieronder hoe de BT8 zich verhoudt tot zijn voorganger en wat je daadwerkelijk mag verwachten bij een moderne client.
|
Band |
BT8 (Specificatie) |
Voorganger (XT8) |
Client (2x2)* |
|---|---|---|---|
|
2,4GHz |
688Mbit/s |
574Mbit/s |
550Mbit/s |
|
5GHz |
4323Mbit/s |
4804Mbit/s |
3458Mbit/s |
|
6GHz |
8643Mbit/s |
- |
6914Mbit/s |
* Praktische doorvoersnelheid bij optimale verbinding, waarbij verbindingsoverhead op 80 procent is geschat
Instellen en bedienen
De firmware op de ASUS ZenWiFi BT8 is AsusWRT. Deze firmware vind je op alle ASUS-wifirouters en ASUS-meshsets. Daardoor hoeft de fabrikant niet voor elk product het wiel opnieuw uit te vinden. Afhankelijk van de hardware ontgrendelt ASUS meer of minder mogelijkheden in de firmware.
AsusWRT biedt zeer goede instelmogelijkheden in vergelijking met veel andere netwerkapparatuur voor consumenten. Dat biedt een voordeel als je graag experimenteert met geavanceerde instellingen. Diezelfde insteldiepte kan een obstakel vormen als je niet zo thuis bent in allerlei netwerkterminologie. Het is daarom fijn dat je twee paden kunt bewandelen bij het instellen van de ZenWiFi BT8.
Als je zoveel mogelijk controle wilt over alle instellingen, kun je de set 'ouderwets' instellen via een browser. Wil je zoveel mogelijk gemak, dan kun je de smartphoneapp gebruiken. Die heet weliswaar 'ASUS Router', maar werkt net zo goed voor ZenWiFi-meshapparatuur.
AsusWRT biedt uitgebreide mogelijkheden voor ouderlijk toezicht, optimalisatie voor games of ander netwerkverkeer, ondersteuning voor IPTV bij glasvezel en je kunt het als vpn-server of client inzetten.
De prestaties
We hebben een set van twee ASUS ZenWiFi BT8-satellieten getest in onze wifitestopstelling. De resultaten zetten we tegenover de TP-Link Deco BE65 en ZenWiFi BT10.
Range versus rate tussen satellieten
Als je de satellieten van de BT8 draadloos opstelt, dus zonder onderlinge bekabelde verbinding, beperkt de draadloze backhaulverbinding tussen de satellieten de maximale snelheid van de clients die verbonden zijn met de satelliet. De kwaliteit van die verbinding heeft dus een groot effect op het netwerk achter de draadloze satelliet.
Bij oplopende afstand tussen de satellieten zien we dat de BT8 uitmuntende resultaten neerzet. De aanvangssnelheid zonder demping is niet het sterkste punt van de set. Maar zodra de demping, ofwel afstand, tussen de satellieten toeneemt, heeft de BT8 een onmiskenbare voorsprong op beide andere sets. Het verschil is zowel in de uplink- als de downlinkrichting duidelijk zichtbaar.
Draadloze doorvoer voor clients
Als je de set bekabeld gebruikt, gelden de resultaten van Node 1 voor elke satelliet in het netwerk. Daarbij geldt de kanttekening dat de maximale doorvoer beperkt kan worden als de ethernetaansluiting van de satelliet op 2,5Gbit/s functioneert. Zoals we eerder opmerkten, laat niet elke topologie het toe om alle satellieten op 2,5Gbit/s te verbinden. In dat geval wordt de maximale doorvoer natuurlijk beperkt tot 1Gbit/s.
2,4GHz
Op 2,4GHz laat de BT8 opnieuw een sterk resultaat zien ten opzichte van de andere deelnemers. De doorvoersnelheid is op de eerste satelliet al wat hoger dan de overige deelnemers laten zien. Op de tweede satelliet blijkt daar zelfs nog een stapje bovenop te kunnen. Opnieuw laat de BT8 deze goede prestaties in beide verkeersrichtingen noteren.
5GHz
Op 5GHz is het verhaal iets minder rooskleurig, tenminste, als je van plan bent om deze set met een draadloze backhaul te gebruiken. Op de eerste node is de doorvoersnelheid keurig en zien we de ASUS-sets in beide richtingen beter presteren dan de Deco BE65.
Op een draadloos verbonden satelliet zakt de prestatie voor clients in ten faveure van de BE65. Dat geldt voor beide ASUS-sets, maar in de uplinkrichting laat de BT8 slechts een magere doorvoersnelheid noteren. Ten opzichte van de BT10-set steekt die duidelijk ongunstig af.
6GHz
Op 6GHz zien we dat de BT8 en BE65 beide worden beperkt door de ethernetaansluiting. Als een client een erg goede verbinding heeft, beperkt dat bij deze sets dus de prestaties. Op deze radioband nemen die wel al snel af bij grotere afstanden. In de praktijk is het daarom maar de vraag of je vaak tegen deze limiet aan zult lopen.
Wat je in de praktijk wél kunt merken zijn de 6GHz-prestaties van de BT8 op een draadloos verbonden satelliet. Net als bij de 5GHz-resultaten zijn die weer niet zo goed als wat de BE65 en BT10 laten noteren.
Energiegebruik
We hebben de ZenWiFi BT8 aan onze meter gelegd. We hebben gekeken naar het verbruik van een satelliet die is ingesteld als router en dat van een satelliet die draadloos met het netwerk verbonden is. De resultaten zijn in lijn met het verbruik van veel andere meshsets.
Het valt op dat de draadloze satelliet iets meer vermogen vraagt dan de zwaardere BT10-satelliet, maar erg groot is het verschil niet. Een set van twee stuks kost je na een jaar 37,58 euro bij een gemiddelde kWh-prijs van 25 cent.
Conclusie
De ASUS ZenWiFi BT8 laat zien dat geduld in de techwereld soms beloond wordt. Waar de set bij introductie nog flink geprijsd was, is hij inmiddels een interessant alternatief geworden voor wie op zoek is naar de extra instelmogelijkheden van AsusWRT zonder de hoofdprijs van de BT10 te betalen. De set is daarin precies de gulden middenweg, maar is dat wel zo gunstig? De prestaties laten een tweeledig beeld zien, dat sterk afhankelijk is van hoe je de set gebruikt.
Wanneer de omstandigheden uitdagend worden en de afstand tussen satellieten toeneemt, levert de BT8 een draadloze backhaul die duidelijk sneller presteert dan de concurrentie onder zware demping. Dat zou de set bij uitstek geschikt maken voor huizen waarin kabels trekken geen optie is en de nodes noodgedwongen ver uit elkaar staan.
Tegelijkertijd zien we dat de keuze voor drie radiostreams op de 5GHz- en 6GHz-band een compromis vormt. Op korte afstand en bij de draadloze doorvoer naar clients moet de BT8 zijn meerdere erkennen in zowel de duurdere BT10 als de scherp geprijsde TP-Link Deco BE65.
Heb je al goede netwerkbekabeling in huis liggen? Dan is de BT8 net als zijn grotere broer in sommige opzichten een duurdere keuze dan nodig is. Hoewel de 2,4GHz-prestaties uitmuntend zijn, bieden goedkopere sets bij een bekabelde verbinding een vrijwel identieke ervaring voor de gemiddelde gebruiker. Het speerpunt van de BT8 ten opzichte van goedkopere ZenWiFi-sets zoals de BD4 is dan alleen de ondersteuning voor de 6GHz-band.
Onder de streep is de ZenWiFi BT8 een prima meshset met veel instelmogelijkheden, die inmiddels gunstig geprijsd is. De set komt vooral tot zijn recht in scenario's waar de draadloze verbinding tussen de nodes het zware werk moet doen over grotere afstanden. Zoek je maximale snelheid op korte afstand of is je huis volledig bekabeld? Dan blijft de concurrentie van TP-Link een geduchte én net iets voordeligere uitdager.
Redactie: Olaf Weijers • Testlab: Niels van der Waa • Eindredactie: Marger Verschuur
Pluspunten
-
Instelmogelijkheden -
Backhaulprestaties bij grotere afstand -
6GHz-ondersteuning
Minpunten
-
Clientprestaties bij goed bereik
:fill(white):strip_exif()/i/2007028500.jpeg?f=thumbmedium)