Inleiding
Samengevat
De ASUS ZenWiFi BQ16 is een zware meshset, die zijn plek aan de top van de ZenWiFi-serie eer aandoet. De prestaties zijn op vrijwel alle vlakken beter dan die van goedkopere sets, maar naast de aanschafprijs betaal je nog een prijs: immens energiegebruik. Een set van drie stuks kost je per maand net zoveel aan energie als een gemiddeld streamingabonnement. Kun je daarmee leven, dan is de BQ16 een van de best instelbare en krachtigst uitgevoerde meshsets op de markt.
In onze vorige review, waarin we de ASUS ZenWiFi BT10 bekeken, draaide het om de wet van de afnemende meeropbrengsten, ofwel het punt waarop prijs en meerwaarde uit elkaar beginnen te drijven.
In deze review kijken we naar een meshset die helemaal aan het uiteinde van het spectrum zit. De ASUS BQ16 is de zwaarst uitgeruste meshset van ASUS, waarbij een losse satelliet 420 euro kost. Voor dat geld koop je van dezelfde fabrikant ook zijn dikste gamerouter BE98, of de stevig uitgevoerde BE800-router van concurrent TP-Link.
Net als deze modellen is de ZenWiFi-set niet gebouwd om een goede prijs-prestatieverhouding te bieden, maar om simpelweg de beste prestaties te leveren. De BQ16 levert op papier de beste prestaties in de ZenWiFi-serie. We halen deze meshset door onze testopstelling en kijken welke prestaties je hiermee in huis kunt halen.
:strip_exif()/i/2008059856.jpeg?f=imagearticlefull)
Hardware
Verpakking en inhoud
De ASUS ZenWiFi BQ16 komt in een gebleekte kartonnen doos met een full colour bedrukte omdoos. In de verpakking vinden we de meshsatellieten, verpakt in een goed recyclebaar, ldpe-plastic zakje. De voedingsadapters hebben een vermogen van 65W en een uitgangsspanning van 19,5V. Verder vinden we in de verpakking een garantieboekje, een snelstarthandleiding en een Cat6-utp-netwerkkabel. Die laatste is ook verpakt in een ldpe-zakje.
Als je de satellieten van de BQ16-set uit de verpakking haalt, voel je aan het gewicht van 1,3kg dat je te maken hebt met een serieuze unit. De ontwerpen van de verschillende satellieten in de ZenWiFi-serie vertonen sterke gelijkenissen met elkaar, maar de dimensies verschillen. Uiteraard is de BQ16, samen met de BQ16 Pro, de grootste in de ZenWiFi-serie.
Op de achterzijde van de BQ16 vind je een barrelplugaansluiting voor de netspanningsadapter en vijf ethernetaansluitingen. Eén 10Gbit/s- en één 1Gbit/s-aansluiting zijn toe te wijzen aan de internetverbinding. Voor het interne netwerk zijn er twee 1Gbit/s-aansluitingen en een snellere 10Gbit/s-aansluiting.
De BQ16 heeft de meeste snelle aansluitingen van de hele ZenWiFi-serie. Toch kan twee 10Gbit/s-aansluitingen alsnog krap zijn en leiden tot wat gepuzzel als je die snelheid wilt aanhouden als basissnelheid op een uitgebreid netwerk met veel bedrade en draadloze clients.
Een internetverbinding die sneller is dan 1Gbit/s kost op de hoofdnode direct de eerste aansluiting. Dan is er voor het interne netwerk nog één aansluiting over, die je het liefst inzet als bedrade backhaulverbinding naar de tweede satelliet. Wil je ook gebruikmaken van meerdere bedrade clients op 10Gbit/s, dan moet je een extra 10Gbit/s-switch kopen. Als het gaat om maar één client, kun je die wel kwijt op de laatste satelliet in de keten, die de 10Gbit/s niet kwijt is aan het 'doorlussen'.
Onder op de satelliet zijn verder nog twee knopjes te vinden waarmee je WPS kunt activeren op de satelliet of hem kunt resetten naar de fabrieksinstellingen.
Draadloos gebruik
De Q in BQ16 staat voor quadband: vier radiobanden. De BQ16 beschikt over een 2,4GHz-radio, twee 5GHz-radio's en een 6GHz-radio. Er bestaat ook een Pro-variant van de BQ16, maar deze is (nog?) niet verschenen in Nederlandse en Belgische webshops. Deze wijkt af van de normale BQ16, doordat de tweede 5GHz-radio is ingewisseld voor een tweede 6GHz-radio.
Je kunt bij de normale BQ16 ook kiezen om de 6GHz-radio toe te wijzen als backhaulradio. Afhankelijk van de omstandigheden kan dat een snellere en stabielere backhaulverbinding opleveren. Een backhaulverbinding op 6GHz zal vooralsnog minder last hebben van omliggende netwerken, doordat die band een stuk minder bezet is en stoorsignalen minder sterk doordringen. Een backhaulverbinding op 5GHz zal vaak DFS-kanalen gebruiken die gestoord kunnen worden door radar.
Wel heeft de 6GHz-band meer last van demping door muren en obstakels. Dat beperkt de onderlinge afstand tussen satellieten. Bij grotere opstellingen heb je dan wellicht extra satellieten nodig, wat bij de BQ16 gepaard gaat met een pittige prijs.
De draadloze specificaties van de BQ16 zijn een groter spektakel dan de snelle ethernetaansluitingen. Hier zijn maar weinig compromissen te bespeuren. Alle radio's ondersteunen de maximale Wi-Fi 7-snelheid die geldt voor de radioband en ze doen dat allemaal met vier radiostreams. Daardoor komt de theoretische opgetelde doorvoersnelheid op zo'n 22Gbit/s.
Apparaten met vergelijkbare specificaties zijn dun gezaaid. Als je filtert in onze Pricewatch, is de BQ16 ook de betaalbaarste optie in deze snelheidscategorie. Daarvoor lever je ten opzichte van de ASUS BE98-router wel bedrade snelheid in. Die heeft een hoop meer ethernetaansluitingen, waarvan veel een doorvoersnelheid van 2,5Gbit/s hebben.
Installatie en software
De BQ16 maakt gebruik van dezelfde firmware als de overige meshsets uit de ZenWiFi-serie: AsusWRT. Die software biedt veel instelmogelijkheden, maar bevat ook een instelwizard. Die zorgt ervoor dat de installatie van de uitgebreide BQ16 vrijwel hetzelfde verloopt als bij de veel prijsvriendelijkere ZenWiFi BD4. Er zijn natuurlijk enkele kleine verschillen, bijvoorbeeld de keuze over welke van de twee wanaansluitingen je gebruikt voor de internetverbinding. Goedkope sets bieden die optie niet.
De BQ16 beschikt over hetzelfde 'euvel' dat we ook al opmerkten bij de BT10. Als je niet goed oplet welke aansluitingen je gebruikt om satellieten door te lussen, schop je onbedoeld het hele netwerk in de war. De oplossing ligt voor de hand: de gebruiksaanwijzing lezen. Het is misschien klein bier, maar wel minder intuïtief dan bij de Deco-sets van TP-Link. Die vogelen zelfstandig uit welk doel een aangesloten kabel dient en voegen zich daarnaar.
De functies die AsusWRT biedt zijn uitgebreid en dat geldt ook voor de instellingsmogelijkheden. AsusWRT biedt ondersteuning voor vpn, zowel server als client. Ook ouderlijk toezicht en netwerkbeveiliging zijn standaard onderdeel van het pakket. Beide functies leunen voor de werking op de cloud van Trend Micro. Dat betekent dat je gegevens deelt met dit bedrijf als je de functies gebruikt. In tegenstelling tot sommige andere fabrikanten vereisen zowel ouderlijk toezicht als netwerkbeveiliging geen abonnement.
Zoals aan het begin van dit hoofdstuk al is genoemd, zijn de instelmogelijkheden van de firmware goed. Als je minder ervaring hebt met het instellen van netwerkapparatuur, vormt dat geen probleem: de webinterface helpt je door de belangrijkste stappen heen met een instelwizard. Het is ook mogelijk de set in te stellen via een smartphoneapp. Die maakt het instelproces voor beginners nog eenvoudiger.
Testopstelling
Om wifirouters en meshsets objectief te kunnen testen, hebben we een wifitestopstelling met bijbehorende apparatuur en een vast testprotocol. We testen de routers in een kooi van Faraday om externe invloeden uit te sluiten. In deze kooi onderwerpen we de apparatuur aan ons testprotocol dat we zelf ontwikkeld hebben. We gebruiken daarbij Spirent-apparatuur om de omstandigheden na te bootsen die nodig zijn voor de verschillende testscenario's.
Met deze opstelling kunnen we de prestaties van het clientnetwerk van een router, meshset of accesspoint meten, zoals de omgang met demping en ruis. Daarnaast testen we de prestaties van de backhaulverbinding tussen accesspoints of meshsatellieten. Zo krijgen we een compleet beeld van de geteste apparatuur.
Meer over de testopstelling en de scenario's die we hiermee testen, lees je hier. Als je liever video kijkt, kun je ook de onderstaande video bekijken.
Testresultaten: backhaulprestaties
We zetten de testresultaten van de BQ16 tegenover die van de BT10, waar we kortgeleden naar keken. Je koopt de BQ16 om de maximale specificaties en wilt dat natuurlijk terugzien vergeleken met vriendelijker geprijsde ZenWiFi-sets. Voor maximaal contrast hebben we daarom ook de ZenWiFi BD4 toegevoegd. Dat is geen eerlijke partij tegenover de BQ16, dus becommentariëren we die niet, maar hij completeert het beeld van het prestatieverschil tussen goedkope en dure ZenWiFi-modellen in verschillende scenario's.
Doorvoersnelheid − Maximale backhauldoorvoer tussen twee satellieten
In dit scenario testen we de overdrachtssnelheid van de backhaul tussen de satellieten. We meten de snelheid tussen de router en de eerste satelliet, en tussen de router en de tweede satelliet, die draadloos is verbonden met de eerste.
Router en eerste satelliet
De BQ16 en BT10 hebben dezelfde specificaties op 5GHz. Dat zie je terug in de resultaten, want de maximale backhaulsnelheid verschilt niet veel. Toch is het in beide verkeersrichtingen duidelijk dat de backhaul van de BQ16 nog net dat kleine stukje snelheidsverschil toevoegt om zijn plek aan de top van de ZenWiFi-piramide te rechtvaardigen.
Bereik − Backhaul: range versus rate
Ideale draadloze backhaulomstandigheden zoals we die meten in het vorige scenario bestaan in de praktijk niet. Je zet de satellieten altijd een eindje van elkaar af en voegt daardoor demping toe. Hoe de verbinding tussen twee satellieten met demping omgaat, testen we in dit scenario. We verwijderen ze steeds verder van elkaar en meten de resterende snelheid.
- Downlink – Node 2 ➜ Node 1
Hoewel de BQ16 bij de aanvang van de test weer beter presteert op snelheidsgebied, blijkt afstand de betere prestaties snel de nek om te draaien. De BT10 lijkt bij wat steviger demping stukken beter te presteren, terwijl de BQ16 in een duikvlucht terechtkomt, op weg naar het prestatieniveau van een flink goedkopere ZenWiFi-set. Om het prestatieniveau te ervaren dat de set kan neerzetten, moet je de BQ16-satellieten dus niet al te ver van elkaar verwijderen.
Testresultaten: clientprestaties
Bij de clientprestaties meten we sinds enige tijd ook de prestaties van de doorvoer zonder verbonden draadloze satelliet. Doordat de radio geen draadloze backhaul hoeft te onderhouden, komt er dan bij veel sets iets meer radiotijd vrij voor clients, wat de prestaties verbetert.
Om de resultaten van de ASUS ZenWiFi BQ16 context te geven, hebben we in dit geval niet alleen de ZenWiFi BT10, maar ook een router aan de resultaten toegevoegd: de ASUS ROG Rapture GT-BE98. Deze heeft vrijwel dezelfde draadloze specificaties als de BQ16-satelliet, maar meer snelle netwerkpoorten. Zo zien we hoe de zwaar uitgeruste meshsatelliet zich verhoudt tot een zwaar uitgeruste wifirouter.
Maximale clientdoorvoer over één, twee en drie hops
In deze test meten we de maximale doorvoer die je kunt halen met een client die is verbonden met het meshnetwerk. We meten de doorvoer direct op de router en via de satelliet over de backhaulverbinding. Daarnaast meten we voor de hoofdnode, node 1, de prestaties van het clientnetwerk zonder draadloze satelliet verbonden. De prestaties van deze satelliet gelden voor alle satellieten als deze onderling bekabeld zijn aangesloten.
6GHz
- 6GHz – Downlink
- 6GHz – Uplink
Als je de BQ16 bedraad gebruikt, haal je in die situatie in de downlinkrichting vrijwel geen snelheidswinst ten opzichte van de BT10; bij 3,7Gbit/s merk je niets van 40Mbit/s verschil. Beide sets presteren net zo rap als de dure wifirouter. Bij draadloos verbonden satellieten verliezen beide sets wel iets aan snelheid, maar ook niet erg veel.
In de uplinkrichting is dat anders: daar presteert de BT10 aanzienlijk minder goed ten opzichte van de BQ16 en BE98. Een draadloze backhaul heeft in deze verkeersrichting meer invloed, vooral op de BQ16, die dan wat minder goed presteert.
Op een draadloos verbonden satelliet is het onvermijdelijk dat je snelheid verliest, omdat het verkeer over een gelimiteerde draadloze backhaul loopt. Daarbij zien we dat de BQ16 op deze band slechtere prestaties neerzet dan de BT10.
5GHz
- 5GHz – Downlink
- 5GHz – Uplink
Op 5GHz zijn de prestaties van alle deelnemers vrij gelijkwaardig, op de BT10 na. Die laat een positieve uitschieter noteren in de doorvoersnelheid in de downlinkrichting. Opnieuw presteren de sets hier vrijwel net zo goed als de wifirouter. Bij draadloos verbonden satellieten daalt de clientsnelheid, maar nu sterker bij de BT10. De BQ16 heeft hier duidelijk de overhand.
2,4GHz
- 2,4GHz - Downlink
- 2,4GHz - Uplink
De snelheidsprestaties van het 2,4GHz-netwerk zijn minder interessant; de band is interessanter voor het bereik. Alle deelnemers laten hier zeer fatsoenlijke, Wi-Fi 7-waardige snelheden noteren, al ligt die bij de BT10 in alle gevallen het laagst.
Range versus Rate
In dit testscenario meten we de maximale doorvoersnelheid van de client terwijl we de demping in stappen opvoeren. Dit simuleert steeds meer afstand tussen de client en het accesspoint.
Nu we in onze meshtest de hoofdnode ook scenario's laten doorlopen die exact uitgevoerd worden zoals de routertest, kunnen we de resultaten van de range-versus-ratetest van de BQ16 en BE98 naast elkaar leggen en goed vergelijken of een meshset hier onderdoet voor een wifirouter, of andersom.
- 6GHz downlink
- 5Ghz downlink
- 2,4Ghz downlink
Op 6GHz is het heel interessant om te zien dat dna ook in de wifiwereld niet liegt. Uiterlijk mogen de BE98 en BQ16 dan heel ver uit elkaar liggen, de resultaten doen dat niet. We meten bij allebei ook de sprong die we veel Wi-Fi 7-routers bij de aanvang van de test zien maken, waar de 4096QAM-modulatie wegvalt als de omstandigheden niet meer ideaal zijn.
Op de overige banden zien we dat de BE98 op bereik vrijwel altijd beter presteert dan de BQ16. Misschien is dat een gevolg van het ontwerp van de router. De ZenWiFi-behuizing is toch een stuk compacter dan de forse behuizing van de BE98 en beschikt niet over losstaande antennes. Dat draagt wellicht allemaal kleine beetjes bij aan een meetbaar verschil in prestaties tussen beide.
Energiegebruik
We hebben het energiegebruik van de meshset gemeten. Dat doen we apart voor de router en de satelliet, omdat het verbruik anders kan zijn door verschillen in functionaliteit. We meten beide in rust, terwijl ze onderling verbonden zijn en op een redelijke afstand van elkaar staan. We observeren het opgenomen vermogen gedurende één minuut en noteren daarvan het gemiddelde als meetresultaat.
- Opgenomen vermogen router
- Opgenomen vermogen satelliet
Het energiegebruik van de ASUS ZenWiFi BQ16 rijst de pan uit. Natuurlijk mag je wel wat verwachten van een apparaat met deze specificaties – stevige hardware slurpt nu eenmaal energie. Toch is het verbruik van de BQ16 best even slikken als je het vergelijkt met dat van de overige deelnemers uit de vergelijking.
Bij een gemiddelde kWh-prijs van 26 cent draagt een set van drie satellieten jaarlijks zo'n 117 euro bij aan de energierekening.
Conclusie
De ASUS ZenWiFi BQ16 is, op de Pro-variant na, de duurste en zwaarst uitgevoerde meshset uit de ZenWiFi-serie. Dat zien we duidelijk aan de testresultaten, want de router wint op vrijwel alle fronten van lichtere sets. Toch blinkt de BQ16 ook weer nergens in uit, behalve in uitzinnig veel energie verbruiken voor een meshset.
De satellieten beschikken over meer ethernetaansluitingen dan alle andere sets. Een bedrade client zal echter snel landen op een 1Gbit/s-aansluiting bij bedraad backhaulgebruik, door de verdeling van de snelle aansluitingen. De draadloze snelheid is op veel punten iets hoger, maar het verschil is in veel scenario's marginaal. De draadloze backhaul heeft iets minder bereik dan bij de ASUS ZenWiFi BT10, die een stuk vriendelijker geprijsd is en op veel vlakken best dicht in de buurt komt van de BQ16.
Ben je er toch op gebrand om de BQ16 in te zetten, overweeg dan om een wifirouter zoals de ASUS ROG Rapture GT-BE98 in te zetten als hoofdnode en daarop via AiMesh een of meer BQ16-satellieten aan te sluiten. De BE98 heeft dezelfde wifikwaliteiten, maar een stuk meer snelle 2,5Gbit/s-ethernetaansluitingen en is daardoor wat flexibeler aan het hoofd van het netwerk.
Redactie: Olaf Weijers • Testlab: Niels van der Waa • Eindredactie: Marger Verschuur
:fill(white):strip_exif()/i/2007217072.jpeg?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2008059856.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2007217074.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2007217082.jpeg?f=imagegallery)
/i/2005076462.png?f=imagegallery)
/i/2005076464.png?f=imagegallery)
/i/2005076466.png?f=imagegallery)
/i/2005076468.png?f=imagegallery)
/i/2005076470.png?f=imagegallery)
/i/2005076472.png?f=imagegallery)
/i/2005076474.png?f=imagegallery)
/i/2005076476.png?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2006659974.jpeg?f=thumbmedium)
/u/32637/crop677ea9d840dae_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/493241/crop61b71b130afa7_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/75578/crop5935346597d2a_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/409725/crop629276a45780e_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/45865/crop62338715be02f.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/90301/crop57d02ccab5f24.jpeg?f=community){kind=small}