Introductie
Samengevat
De BE88U is een router die op veel manieren heerlijk compleet is, maar op radiogebied een gapend gat toont. De bedrade aansluitingen zijn een feestje, naast de 10Gbit/s-ethernetaansluiting zitten er maar liefst vier 2,5Gbit/s- en nog eens vier 1Gbit/s-ethernetaansluitingen op de router. De ondersteuning voor Wi-Fi 7 voegt alleen onder heel goede omstandigheden extra snelheid toe aan de verbinding. Met een beetje ruis of demping zijn de prestaties al snel gelijk aan een goede Wi-Fi 6-router. Ondanks dat is de omgang met ruis en doorvoersnelheid in de praktijk beter dan wat een duurdere ASUS BE98 levert.
Nu de wifitestopstelling is geüpdatet en Wi-Fi 7 ondersteunt, is het zaak om de populairste Wi-Fi 7-producten onder de loep te houden om te bepalen of ze terecht bovenaan de lijst staan. De ASUS RT-BE88U is zo’n product dat al een tijd bovenaan het lijstje staat van populaire Wi-Fi 7-routers.
Dat is niet gek als je naar de specificaties kijkt, want de BE88U biedt veel functies die belangrijk en fijn zijn om te hebben aan het roer van een uitgebreid thuisnetwerk. Veel ethernetaansluitingen, ondersteuning voor SFP+-modules en Wi-Fi 7. Helemaal compleet is het pakket niet, want 6GHz-ondersteuning ontbreekt.
De BE88U is de Wi-Fi 7-opvolger van de AX88U en AX88U-Pro. De AX88U is niet meer verkrijgbaar, maar de Pro-variant nog wel voor zo’n 50 euro minder. Wat is nu beter? Een beetje geld in je zak houden en gaan voor een product van de vorige generatie of doorpakken en de huidige generatie in huis halen? Is een Wi-Fi 7-product zonder 6GHz eigenlijk wel interessant?
Hardware en software
De BE88U is door ASUS aardig volgestopt met opties. Op de achterzijde vinden we negen RJ45-ethernetaansluitingen. De blauwgekleurde poort heeft een snelheid van 10Gbit/s en is toe te wijzen aan internet of het interne netwerk. De acht overige aansluitingen zijn verdeeld in vier 2,5Gbit/s-aansluitingen en vier 1Gbit/s-aansluitingen. Een van de 2,5Gbit/s-aansluitingen is, net als de 10Gbit/s-aansluitingen, te wisselen tussen internet of het interne netwerk. Een andere 2,5Gbit/s is gemarkeerd als Gaming Port en is bedoeld voor je console of game-pc.
Verpakking en inhoud
De BE88U wordt geleverd in een kartonnen verpakking met full colour bedrukte omdoos. De router komt inclusief een voeding, een ethernetkabel en wat klein papierwerk.
Naast de 10Gbit/s-aansluiting is een SFP+-slot waar je een SFP+-transceivermodule in kunt plaatsen om de BE88U direct met je glasvezelaansluiting te verbinden. Deze aansluiting ondersteunt eveneens een maximale snelheid van 10Gbit/s.
De BE88U biedt een USB 3.0-aansluiting die te gebruiken is om aangesloten opslagmedia te delen op het netwerk. De aansluiting is ook te gebruiken voor een 4G/5G-USB-modem of smartphone met deze functionaliteit. Daarmee kan de BE88U een internetverbinding bieden als je provider het (tijdelijk) af laat weten.
De BE88U is niet voorzien van een 6GHz-radio. Dat is geen verplichting bij Wi-Fi 7-apparatuur, maar wel opvallend aan een apparaat dat verder zo uitgebreid is uitgerust. Met de Wi-Fi 7-technieken moet de BE88U zo’n 20 procent meer doorvoersnelheid kunnen bieden, naast ondersteuning voor Multi-link Operation, wat een voordeel kan bieden voor de verbindingssnelheid of -stabiliteit. De grootste snelheidswinst voor Wi-Fi 7-routers zit in de 6GHz-band, waar de kanaalbreedte is verdubbeld van 160 naar 320MHz. Die band, en dus dat voordeel, mist de BE88U.
De BE88U is geen saai grijs kastje. De behuizing is overgenomen van de AX88U. Het uiterlijk doet wat denken aan gamerouters door de scherpe hoeken, maar blijft vrij ingetogen. De gouden accentkleur komt op een aantal plaatsen terug. Je ziet het in de antennes en bij het logo, maar ook de afdekplaat achter het ventilatierooster op de bovenzijde heeft een gouden kleur. Liefhebbers van een kermis aan ledverlichting komen niet aan hun trekken, de router heeft enkel een rijtje witte statusleds aan de bovenzijde.
De vier antennes komen los in de verpakking en moet je zelf op de SMA-aansluitingen van de router schroeven. Dat maakt het mogelijk om zelf andere antennes aan te sluiten of het antennepad te verlengen met een coaxkabel om deze op een gunstigere positie te plaatsen ten opzichte van de router.
Aan de binnenzijde is het Broadcom en Skyworks wat de klok slaat. Dat zijn niet de goedkoopste componenten op de markt en duiden aan dat ook in het ontwerp van de hardware niet bespaard is op de kleintjes. De radio’s worden aangestuurd door Broadcom 6726-chips die op 5GHz vier streams en een maximumkanaalbreedte van 160MHz ondersteunen. De 2,4GHz-radio ondersteunt vier streams en maximaal 40MHz.
Software
De routers en meshsets van ASUS gebruiken AsusWRT als softwareplatform. Deze software vindt een mooie middenweg tussen uitgebreide instelmogelijkheden en gebruikersvriendelijkheid. De router is zowel via een webinterface als smartphoneapplicatie (ASUS Router) in te stellen. De eerste methode biedt meer instelmogelijkheden en is dus de beste weg voor de gevorderde gebruiker, maar als je geen held bent met het instellen van routers hoef je je geen zorgen te maken dat dat niet lukt met behulp van ASUS’ app.
Testresultaten: doorvoersnelheid en bereik
We zetten de testresultaten van de router tegenover de ASUS GT-BE98 en GT-AXE16000. Die vergelijking lijkt misschien wat oneerlijk, maar op het moment van schrijven zijn er simpelweg nog niet erg veel routers in de vernieuwde testopstelling aan de tand gevoeld. De vergelijking met de andere twee routers draait met name om de vraag of dure routers nu erg veel meer bieden dan een goede ‘middenklasse’ router. De AXE16000- en BE25000-snelheidsklassificaties van de gamerouters impliceren meer dan een dubbele snelheid ten opzichte van de BE7200-snelheidsclassificatie waarin ASUS de BE88U indeelt. De radiobanden die we kunnen vergelijken, 2,4 en 5GHz, hebben gelijke specificaties bij de BE88U en BE98 en zijn wel vergelijkbaar. De vergelijking met de AXE16000 toont wat de BE88U kan leveren ten opzichte van het absolute maximum dat de vorige generatie routers kon bieden.
Maximale doorvoersnelheid
Zoals helaas gebruikelijk is in de wifiwereld worden de datadoorvoersnelheden weer schromelijk overdreven. De BE88U wordt geadverteerd met een gecombineerde doorvoer van 7200Mbit/s; 1200Mbit/s op het 2,4GHz-netwerk en 6000Mbit/s op 5GHz. In de praktijk valt de snelheid een stuk lager uit. De opgegeven snelheid is voor beide banden bij vier streams; Wi-Fi 7-clients hebben er maar maximaal twee, wat de doorvoersnelheid halveert.
Daarnaast is het beter om de maximale kanaalbreedte te beperken voor het bereik en goed samenspel met naburige accesspoints. Daarmee gaat de snelheid nogmaals door de helft. Zo kom je ruwweg op 300Mbit/s voor 2,4GHz en 1500Mbit/s voor 5GHz uit.
Op 2,4GHz zien we dat de doorvoer maximaal zo’n 500Mbit/s bedraagt in de uplinkrichting, de downlinkrichting is iets trager, maar voert nog steeds zo’n 480Mbit/s door. Ten opzichte van de andere twee routers die in dezelfde testopstelling hun werk hebben gedaan, is dat in beide richtingen echt een stapje meer. Een keurig resultaat dus.
Op 5GHz zien we een prima doorvoersnelheid van bijna 2,2Gbit/s in de downlinkrichting. Bij een verbinding richting de router komt daar nog een klein schepje bovenop. De router komt op beide banden aardig dicht bij de maxima die gelden voor een verbinding met deze specificaties. Op deze radiobanden presteert de BE88U net zo goed als de BE98.
Multiband
Bij de multibandtest maakt elke client tegelijk verbinding op een aparte band van de router, waarna we tegelijk op elke frequentieband de maximale doorvoer testen. Dit doen we ook weer in twee richtingen: uplink en downlink. Hiermee testen we de interne doorvoer van een router naar de wanpoort. Routerchipsets bevatten een interne switch, waarmee naast de lan- en wanaansluiting ook de radio’s verbonden zijn. Met deze test wordt de doorvoer van deze switch getest en proberen we te identificeren of iets in het communicatiepad de snelheid begrenst.
Maximaal gebruik van meerdere banden in de downlinkrichting toont aan dat de BE88U geen interne beperking heeft in de datastroom. De doorvoer blijft op allebei de banden maximaal en de 10Gbit/s-ethernetaansluiting kan de resulterende datastroom die maximaal zo’n 2700Mbit/s bedraagt prima verwerken. De overige twee routers bieden in totaal een stuk meer doorvoer doordat ze over meer radiobanden beschikken. Aan de BE98 zien we dat de winst met name op de 6GHz-radioband wordt geboekt waar de router door de 320MHz-ondersteuning van Wi-Fi 7 dubbel zoveel bandbreedte tot zijn beschikking heeft.
Range versus rate
Bij het testen van de maximale doorvoer bij demping, of de range versus rate, meten we de doorvoer van de wifirouters terwijl we de demping op de signalen van de client steeds verder opvoeren. Zo krijgen we een beeld van hoe de routers presteren als het bereik slechter wordt door grotere afstanden of muren.
2,4GHz
- 2,4GHz router -> client
- 2,4GHz client -> router
Op 2,4GHz biedt de BE88U in de downlinkrichting een goede doorvoersnelheid bij weinig demping op de verbinding. Zoals we zagen in de maximale doorvoersnelheidstest is de verbinding in heel gunstige omstandigheden sneller dan de BE98 voor elkaar krijgt. Bij wat meer demping gaan beide wifirouters redelijk gelijk op. Bij stevige demping gooit de BE88U vrij snel de handdoek in de ring, de verbindingssnelheid zakt enorm in, terwijl beide andere routers op dat moment nog een prima doorvoersnelheid bieden.
5GHz
- 5GHz router -> client
- 5GHz client -> router
De 5GHz-resultaten zijn interessant, de resultaten van de drie routers lijken vrijwel gekloond vanaf 33dB demping. Daarvoor zie je het verschil dat 4096QAM maakt voor de Wi-Fi 7-routers waarvan de doorvoer zo’n 20 procent sneller is ten opzichte van de Wi-Fi 6 AXE16000. De modulatie kan niet worden volgehouden als de verbindingskwaliteit wat slechter wordt, en dat is al vrij snel: bij 24dB demping. Dat betekent dat je ‘bovenop de router’ wel wat voordeel haalt, maar dat voordeel valt al vrij snel weg naarmate de demping oploopt. Bij veel demping gaat de BE88U weer als eerste onderuit.
Multi-link Operation
- MLO router -> client
- MLO client -> router
De BE88U en BE98 hebben beide ondersteuning voor Multi-link Operation. De vergelijking tussen de twee routers loopt hier wat mank omdat de BE98 de 6GHz-band kan inzetten voor dit netwerk. De resultaten lopen daardoor enorm uiteen in de testfase waar de demping nog niet zo hoog is. Wat deze resultaten met name aantonen, is dat de grootste winst van Wi-Fi 7 op doorvoergebied plaatsvindt in de 6GHz-radioband. Vanaf een demping van 42dB valt het 6GHz-voordeel van de BE98 weg en presteren beide apparaten weer heel gelijk aan elkaar, zoals we eerder ook zagen.
Rate versus rssi
Rate vs RSSI
- 5GHz - rate vs. rssi
- 2,4GHz - rate vs. rssi
Met deze testresultaten kun je de gemeten snelheden beter relateren naar je eigen situatie. Lees hier hoe.
Testresultaten: multiclient en interferentie
Multiclienttests
In de multiclienttests meten we de maximale doorvoer van verschillende clients tegelijk. We voeren de tests uit in de uplink- en de downlinkrichting. Op de clients wordt geen demping toegepast, dus in potentie behalen ze beide evenveel bandbreedte; de router bepaalt die verdeling. Om de resultaten meer op de praktijk te laten aansluiten, gebruiken we hierbij een maximale bandbreedte van 20MHz op 2,4GHz en 80MHz op 5GHz. Hiermee komt de maximale theoretische doorvoer op zo’n 1400Mbit/s bij 5GHz en 280Mbit/s op de 2,4GHz-radioband.
Test 1: twee clients
- 2,4GHz downlink
- 2,4GHz uplink
- 5GHz downlink
- 5GHz uplink
De BE88U verdeelt het verkeer heel precies, de clients hebben daardoor een doorvoersnelheid die, zeker op 2,4GHz, gelijk aan elkaar is. In de downlinkrichting heeft de router iets meer controle over de doorvoersnelheid dan in de uplinkrichting. Bij 5GHz zorgt dat voor meer verschil, maar hebben beide clients alsnog een heel stabiele verbinding met weinig variatie in de doorvoersnelheid.
Test 2: drie clients
- 2,4GHz downlink
- 2,4GHz uplink
- 5GHz downlink
- 5GHz uplink
Bij drie clients zien we wederom hetzelfde: de verschillen in doorvoersnelheid zijn beperkt en de bandbreedte wordt eerlijk verdeeld over de verschillende clients.
Ruis
In onze ruis- of interferentietest testen we de doorvoer zonder demping, maar we zenden met onze signaalgenerator wifiverkeer uit om een naburig netwerk te simuleren. Dit doen we met twee (WMM-)prioriteitsinstellingen aan de kant van de signaalgenerator: 'best effort' en 'voice'. We doen een test met deze twee instellingen op hetzelfde wifikanaal als de router en op een kanaal waarbij de bandbreedte deels die van de geteste router overlapt. Om rekening te houden met overig netwerkverkeer, moet een router luisteren alvorens te zenden. Zeker bij elkaar overlappende netwerken zien we vaak verschillen in hoe de routers hiermee omgaan.
IGen uit-interferencetest
Zonder ruis en ander verkeer is de verbindingskwaliteit van de router op beide radiobanden redelijk stabiel. Een dipje in de doorvoer kan voorkomen en een gevolg zijn van een poging om over te stappen naar andere verbindingsspecificaties zoals een andere modulatie. Op 5GHz lijkt dat even voor te komen na 90 seconden, maar dat is ook weer snel hersteld. We zagen het al eerder: de doorvoersnelheid van de BE88U steekt die van de BE98 naar de kroon.
IGen best effort - zelfde kanaal-interferencetest
Ruis op hetzelfde kanaal heeft op 2,4GHz aardig wat invloed op de doorvoersnelheid. De stabiliteit van de verbinding gaat ook aardig achteruit. Beide routers leveren hier ongeveer dezelfde doorvoersnelheid, maar de verbindingskwaliteit van de BE98 lijkt wat minder grillig. Op 5GHz heeft de BE88U duidelijk de overhand, gedurende het hele scenario is de doorvoersnelheid stukken beter wat dan de BE98 voor elkaar krijgt.
IGen voice - zelfde kanaal-interferencetest
Zodra we het netwerk verstoren met geprioriteerd verkeer, blijft er op de radioband minder ruimte over voor stabiele communicatie met clients. Bij 2,4GHz is de invloed van deze storing duidelijk groter op de BE98 dan op de BE88U. De snelheid loopt stevig terug, maar in tegenstelling tot de BE98 blijft er gedurende de hele test datadoorvoer mogelijk. Dat regelt de BE88U dus duidelijk beter. Op 5GHz trokken we bij de review van de BE98 al de conclusie dat dat geen sterk punt is van de router. De BE88U gaat er beter mee om, maar ook deze verliest enorm veel doorvoersnelheid. De eerste acht seconden van de test tonen aan dat de verbindingskwaliteit niet enorm is verbeterd door die stap achteruit. De algoritmes lijken ook bij de BE88U te zwaar te reageren op dit testscenario.
IGen voice - overlappend kanaal-interferencetest
Ruis op een overlappend kanaal heeft op 2,4GHz niet veel invloed op beide routers. Bij 5GHz verandert dat beeld. Wederom lijkt de BE88U te kiezen voor een heel conservatieve doorvoersnelheid om de ruis te pareren; dat levert geen stabielere verbinding op ten opzichte van de hogere doorvoersnelheid die we de eerste 20 seconden zien.
Energiegebruik
- Opgenomen vermogen idle
- Opgenomen vermogen maximaal
De BE88U is niet zuinig te noemen. Het maximaal opgenomen vermogen onder last ligt bovenin de middenmoot, maar de meting die uiteindelijk het belangrijkst is, in rust, valt niet zo positief uit. Met 13W continu verbruik is de BE88U een aardige slurper. De kWh-tarieven schieten alle kanten uit, het is 32 cent op het moment van schrijven. Daarmee zou de BE88U op jaarbasis 106kWh en daarmee zo'n 36 euro aan de energierekening toevoegen.
Conclusie
De BE88U is een router die op veel manieren heerlijk compleet is, maar op radiogebied een gapend gat toont. De 10Gbit/s- en 2,5Gbit/s-aansluitingen zijn welkom en erg op hun plek in een wereld waar de mogelijke doorvoersnelheid van internet en clients steeds vaker voorbij de 1Gbit/s ligt. Helaas geldt dat ook enkel voor bedrade clients, want doordat de router niet over een 6GHz-radioband beschikt, blijft de maximaal mogelijke draadloze doorvoersnelheid in de praktijk rondom, of net onder, de gigabit steken.
De ondersteuning voor Wi-Fi 7 voegt wel iets toe aan de doorvoersnelheid van de router, maar dat is alleen meetbaar onder heel goede omstandigheden waarvan maar de vraag is of je die in de praktijk ook vaak gaat tegenkomen. Met een beetje ruis of demping zijn de prestaties al snel gelijk aan een goede Wi-Fi 6-router. De 2,4GHz- en 5GHz-radio's en algoritmes erachter komen wel goed uit de verf als het om doorvoersnelheid, omgang met meerdere clients en ruis gaat. De router presteert op dat gebied gelijk, of zelfs beter dan de duurdere ASUS ROG Rapture GT-BE98-monsterrouter.
Instellen en beheren van de router werkt prima met de ASUS Router-app, en ook nog altijd fijn met de webinterface van AsusWRT, dat altijd veel instelmogelijkheden biedt, al zijn de nieuwe instellingen van het MLO-netwerk een beetje raar verdeeld over verschillende pagina's.
Al met al presteert de RT-BE88U dus fatsoenlijk en soms beter dan de veel duurdere BE98, maar mist 6GHz-ondersteuning. De eerstvolgende optie in ASUS' Wi-Fi 7-assortiment die dat wel levert, is de ROG Rapture GT-BE19000. Die zit met een prijs van 529 euro en een gaminguiterlijk toch wel in een ander segment. Een zinniger, maar ouder alternatief is de AXE7800 die voor minder geld ook een 6GHz-radio biedt, maar geen 10Gbit/s-ondersteuning en geen 320MHz-kanaalbreedte. Om de echte snelheidsvoordelen die Wi-Fi 7 kan bieden in een ASUS-router te krijgen, zul je dus dieper in de buidel moeten tasten.
Redactie: Olaf Weijers Eindredactie: Monique van den Boomen
:strip_exif()/i/2006594444.png?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2006708684.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006594444.png?f=thumbmedium)
/u/32637/crop677ea9d840dae_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/44466/0115455001290429971.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/320203/daniels_logo_60x60.jpg?f=community){kind=logo}
:strip_exif()/u/238/crop5f2547539c687.gif?f=community){kind=small}
.:strip_icc():strip_exif()/u/71414/images.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1672520/crop61f1e29690ef3.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1104/icon.jpg?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/227120/crop5ce675a6bc2fc_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1493414/crop614b02975caa1_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/591847/crop5fb965d9e3c24_cropped.png?f=community){kind=small}