De Element S-behuizing van Thermaltake

Uiterlijk en binnenwerk

De Element S is een zwarte midtower die vooral op veeleisende gebruikers is gericht. De kast zou een onderkomen moeten bieden aan systemen die veel koeling vergen, maar toch een stil geheel op moeten leveren. Desgewenst kunnen de koelprestaties verbeterd worden door een waterkoelinstallatie te plaatsen: enkele voorzieningen daarvoor zijn aangebracht. Zo kan de ventilator aan de achterzijde vervangen worden door een radiator, terwijl gepreperforeerde gaten het mogelijk maken waterslangen in en uit de kast te leiden.

De behuizing valt allereerst op door zijn brede uiterlijk en over het algemeen sobere vormgeving. De kast is overwegend antraciet, wat de Element S een welhaast minimalistische uitstraling zou geven, ware het niet dat die ingetogenheid doorbroken wordt door een opvallende rode plastic rand rondom de deur aan de voorzijde. Deze deur, die eventueel geplaatste optische drives aan het oog ontrekt, is gemaakt van een slappe soort kunststof die voor de rest van de behuizing onkarakteristiek is. Wel sluit het deurtje netjes en kan dit meestal gesloten blijven, daar de front-uitgangen en de startknop op de bovenkant van de voorzijde zijn geplaatst. De Element S beschikt verder over de gebruikelijke hdd- en power-leds, twee usb-poorten, een setje audio-connectors en een esata-aansluiting. Klein minpunt van de usb-poorten is dat deze iets uitsteken.

Binnenwerk en koeling
De binnenzijde van de Thermaltake-behuizing biedt plaats aan een atx- of micro-atx-moederbord en zeven harde schijven, die in een enkele, verwijderbare drivebay bevestigd worden. De voeding, die onder in de kast geplaatst dient te worden, wordt netjes afgedekt met een gebogen metalen plaat die ervoor moet zorgen dat kabels de airflow niet nadelig beïnvloeden. Net als de buitenkant van de behuizing is de binnenzijde volledig zwart gespoten, waarbij Thermaltake zelfs voor zwart bevestigingsmateriaal als schroeven zorgde. Nog een interessant detail: naast de drivebay voor zeven 3,5"-drives heeft de Element S nog een verborgen opbergplaats voor twee 2,5"-drives, bijvoorbeeld solid state drives.

De eerste van de standaard meegeleverde koelers bestaat uit een enkele intake-ventilator die zijn lucht over de harde schijven blaast. Deze 120mm-fan draait op 1300rpm en zou 17dBa aan geluid produceren. Een uitlaat-ventilator van 140mm is aan de achterzijde geplaatst; deze draait op 1000rpm en produceert daarbij 16dBa. Een derde fan is aan de bovenzijde geplaatst; met zijn 230mm doorsnee is deze veruit de grootste, zodat hij wat rustiger mag draaien: met 600rpm produceert deze uitlaat-fan 15dBa. Gecombineerd met een wat beperkte vorm van kabelmanagement, waarover verderop meer, moeten de ventilators voor voldoende airflow zorgen om alle componenten te koelen.

Bouwkwaliteit
Voor de bouw van de Element S koos Thermaltake niet alleen voor het standaard secc-materiaal, ofwel gegalvaniseerd plaatstaal met omgevouwen randen, maar ook voor kunststof, waarbij met name de vrij slappe deur negatief in het oog springt. Het omvouwen van het metaal is overigens zeer zorgvuldig gedaan: er is in de gehele behuizing geen scherp randje te vinden, wat het inbouwcomfort uiteraard ten goede komt.

De kast bevat voorgestanste gaten waar de slangen voor de eventueel aan te brengen waterkoeling doorheen kunnen worden geleid. Helaas worden er geen rubber afdichtringen voor deze gaten meegeleverd: niet alleen zorgt dat voor min of meer loshangende slangen, ook levert dat grote, lelijke gaten op wanneer de waterkoeling weer wordt verwijderd. Ook het zwarte uiterlijk van het interieur en exterieur wordt verstoord zodra er hardware wordt ingebouwd: het met de kast geleverde i/o-shield dient dan gewoonlijk vervangen te worden, maar het i/o-shield dat met het moederbord wordt meegeleverd zal hoogstwaarschijnlijk niet aansluiten op het uiterlijk van de kast.

Koeling
Thermaltake heeft alleen de roosters van de drivebays aan de voorzijde van stoffilters voorzien. Met uitblazende ventilators, zoals die aan de achter- en bovenzijde, zal dit geen probleem vormen, maar met name aan de onderzijde heeft stof vrij spel. De kast heeft voorzieningen voor het zelf toevoegen van ventilators. Aan de voorzijde kan de 120mm-fan zonodig door een tweede exemplaar worden bijgestaan, om zo de riante hoeveelheid harde schijven die de Element S kan herbergen te koelen. Aan de achterzijde kunnen twee 60mm-fans helpen de componenten fris te houden.

Accessoires
De fabrikant levert de - zwartgespoten - accessoires zeer netjes mee. Alle typen schroeven zitten in een eigen, keurig gelabeld, afsluitbaar zakje. Bovendien levert Thermaltake voldoende bevestigingsmateriaal mee, waaronder een flinke zak met van rubber ringen voorziene schroeven om de harde schijven mee vast te zetten. Overigens worden de harde schijven niet trillingsvrij opgehangen: het rubber moet enkel zorgen voor enige demping van geluid. In totaal levert Thermaltake 28 schroeven voor harde schijven mee: precies genoeg voor de zeven schijven die het systeem kan bevatten. Ook zijn schroeven om extra ventilators te bevestigen aanwezig.

• Volgende pagina 4. Inbouwgemak