Panzerbox: licht en luchtig

Inleiding

NZXT is op de Nederlandse behuizingenmarkt nog geen grote speler, maar het bedrijf brengt wel steeds meer producten uit voor het budget- en mainstreamsegment. In deze review wordt er gekeken naar een van NZXT's duurdere kasten, de Panzerbox. Deze behuizing is volledig opgetrokken uit aluminium en moet door zijn lage gewicht makkelijker hanteerbaar zijn dan stalen kasten. De behuizing heeft verder een interessante lay-out en twee forse ventilators, die opmerkelijk veel lucht kunnen verplaatsen.

NZXT Panzerbox

Specificaties

Merk en Type
Merk	NZXT
Type	Panzerbox
Eerste prijsvermelding	niet van toepassing
Technische Specificaties
Behuizingtype	Midtower
Form Factor	Atx, micro-atx
Voeding	Niet meegeleverd
Materialen	Aluminium
Gewicht	6,3 kilogram
Afmetingen (dxbxh)	244x455x455mm
Behuizing	Gesloten
Koeling	1x 1100rpm 190mm front 1x 1100rpm 190mm top 1x 120mm rear
Behuizing Bay	4x3½", 3x5¼"
Verkoopstatus
Kleuren	Zwart
Fabrieksgarantie	onbekend

Exterieur

De doos met de Panzerbox weegt niet veel, en wanneer de behuizing uit de verpakking is, valt pas echt op hoe licht de kast is. Ook de breedte van de behuizing is opvallend: er kan aan de voorkant bijvoorbeeld eenvoudig een 190mm-fan worden gemonteerd. De volledig zwarte kast ziet er vrij strak uit, met slechts enkele curves die de behuizing van een rechte doos onderscheiden. De voorkant is van geperforeerd metaal gemaakt en de 190mm-fan is dan ook zichtbaar. Het geperforeerde metaal loopt door naar de bovenkant en wordt alleen onderbroken door de usb-poorten, de e-sata-poort en de audio in- en uitgangen.

De reset- en de aan-uitknoppen zitten aan de linkerkant en vertonen veel speling, waardoor ze wat goedkoop aanvoelen. Bij de zijpanelen bestaat een klein stuk ook uit geperforeerd metaal, waarvan het nut later zal blijken. Jammer genoeg sluiten de zijpanelen niet erg goed aan op het chassis. Op het eerste gezicht valt het niet op, maar bij nadere inspectie steken de panelen aan de bovenkant iets uit en komen ze aan de voorkant net iets te kort.

Op de achterkant valt weinig aan te merken. Er zijn rubberen gaten aanwezig om waterkoelingslangen doorheen te leiden en de uitbreidingsslots zijn ook weer van geperforeerd metaal gemaakt. Verder zijn niet alleen de zijpanelen, maar ook de uitschuifbare moederbordtray met duimschroeven vastgezet.

NZXT Panzerbox

Interieur

De plaatsing van de componenten in de Panzerbox is tamelijk onorthodox. De voeding moet, zoals wel vaker, onderin geplaatst worden, maar dan wel op zijn kant. De breedte van de behuizing maakt het niet alleen mogelijk om zowel voorin als bovenin 190mm-fans te monteren; ook kan de voeding hierdoor naast de uitbreidingsslots worden geplaatst. De locatie van de voeding is ook de reden dat het zijpaneel gedeeltelijk geperforeerd is, zodat de voeding lucht aan kan zuigen.

De volledig zwart gespoten binnenkant ziet er aantrekkelijk uit maar behalve de opvallende layout valt ook op dat er geen gaten zijn om kabels weg te kunnen werken. Bij het inbouwen van het systeem werd het dan ook al gauw een behoorlijke rotzooi, aangezien bijna alle kabels door het midden van de kast moeten, zoals de 24pins-moederbordkabel, de zespins-pci-e stekker, de sata-kabels en sata-connectors en ook nog eens alle kabels voor het frontpanel. De behuizing is toch al vrij breed: een centimetertje extra en wat gaten om de kabels weg te werken hadden geen probleem mogen zijn.

NZXT Panzerbox

Onderin aan de voorkant zien we naast de 190mm-fan twee 3,5"-drivebays. De drivebays zijn verwijderbaar, zodat de hdd's eenvoudig geïnstalleerd kunnen worden. De plaatsing is echter verre van ideaal: de hdd's worden dwars op de airflow van de frontfan gemonteerd en zullen de luchtstroom danig verstoren. Iets hoger zitten nog twee 3,5"-drivebays, die wel in de lengterichting zijn geplaatst. Hdd's in die bays zullen wel de nodige koeling krijgen zonder de airflow echt te hinderen.

Nog verder naar boven zitten de vier 5,25"-drivebays. De covers van de drivebays zijn van aluminium gemaakt, wat een welkome afwisseling is van het vaak breekbare plastic waar de meeste afdekplaatjes van gemaakt worden. NZXT levert een 5,25"-houder voor een 120mm-fan mee, zodat de bays ook voor extra koeling kunnen worden gebruikt. Net achter de 5,25"-drivebays zit echter nog een 190mm-fan, die naar buiten blaast. Deze fan kan ook verwijderd worden, waarna er ruimte is voor een 120x240mm-radiator. NZXT levert twee bevestigingsplaten mee om een eventuele radiator te bevestigen.

De binnenkant is vrij ruim, zodat de meeste stekkers zonder veel moeite in het moederbord gestoken kunnen worden. De verwijderbare moederbordhouder is handig, vooral wanneer er regelmatig hardware wordt verwisseld. Na het losdraaien van de duimschroeven schuift het moederbord zonder problemen uit de kast, met videokaart en al. Ook een grote koeler vormt hierbij geen probleem. Het enige nadeel is het ontbreken van een gat in de moederbordhouder, waardoor een backplate voor een cpu-koeler niet een-twee-drie losgeschroefd kan worden.

Prestaties

De Panzerbox beschikt over een 190mm-fan die verse lucht naar binnen zuigt, terwijl een tweede 190mm-fan en een 120mm-fan de opgewarmde lucht naar buiten blazen. Deze drie ventilators zorgen voor meer dan genoeg airflow, al hadden we verwacht dat de 190mm-fans vanwege hun grootte op een laag toerental zouden ronddraaien. Niets bleek echter minder waar: als de pc wordt ingeschakeld, stijgt de behuizing nog net niet op maar het scheelt weinig. De hoge rotatiesnelheid maakt een fancontroller zo goed als noodzakelijk.

Op 1100 toeren per minuut verplaatsen de 190mm-fans in elk geval erg veel lucht, zodat we op goede prestaties rekenen. Ons testsysteem was zoals gewoonlijk voorzien van een DFI X58 T3eH8-moederbord, waarop een op 3,8GHz geklokte Core i7 920 met een Zalman CNPS 10X-koeler, en een passief gekoelde Gigabyte 9600GT waren gemonteerd. De cpu-load werd verzorgd door Prime95 en Furmark zette de grafische kaart aan het werk. De voeding, een Corsair 850HX, en de harde schijf, een Samsung F1 500GB, zijn beide erg stil in hun klasse, en dragen amper bij aan de geluidsproductie.

Koelprestaties idle
	Graden Celsius
gpu	********** 44
cpu	******** 36,8
systeem	******** 36

Terwijl het systeem de Windows 7-desktop weergeeft, blijven alle onderdelen koeler dan in elk eerder door ons getest systeem, waaronder de CM Sniper, de CM HAF 922 en zelfs de Corsair Obsidian 800D. Dat mocht met de hoge fansnelheid ook wel verwacht worden.

Koelprestaties load
	Graden Celsius
cpu	********** 69,5
gpu	********** 69
systeem	****** 43

Ook wanneer het systeem belast wordt, blijven de verschillende componenten stukken koeler dan bij andere behuizingen. Alleen de goedkope Antec 300 wist de gpu koeler te houden, maar die behuizing produceert nog meer geluid dan de Panzerbox.

Geluidsproductie
	dBA
load	********** 55,0
idle	********** 54,5

De keerzijde van de medaille is de hoge geluidsproductie. Het verschil tussen idle en load wordt veroorzaakt door de cpu-fan, die versnelt van 1000tpm naar 1600tpm wanneer het systeem belast wordt. De andere fans draaien, zoals gezegd, consequent op topsnelheid. Overigens maakte de voorste 190mm-fan in ons testexemplaar een vreemd geluid - misschien was deze niet helemaal gaaf van de lopende band gerold. In vergelijking met de rest van het lawaai maakte dit beetje geluid nauwelijks verschil, maar metingen aan een Panzerbox met twee goede fans kunnen wellicht iets gunstiger uitpakken.

Conclusie

De Panzerbox leek op het eerste gezicht een veelbelovende kast. De volledig uit aluminium opgetrokken behuizing is licht genoeg om gemakkelijk te verplaatsen. Met drie ventilators en de geperforeerde voor- en bovenkant zou het ook met de airflow wel goed moeten zitten. Het is zonder meer waar dat de airflow uitstekend is, met twee fans die 150cfm aan lucht verplaatsen. Om dat te bereiken staat de toerenteller echter op 1100tpm, wat naast de nodige luchtverplaatsing ook behoorlijk wat herrie oplevert. De fans hadden een stuk minder snel rond moeten draaien of er had een fancontroller meegeleverd moeten worden.

De snelheid van de fans kan door een beetje tweaker zelf nog wel aangepast worden, maar de Panzerbox laat jammer genoeg ook op andere punten wat steekjes vallen. Zo zijn er geen stoffilters aanwezig en de afwerking is op enkele punten wat slordig, zoals bij de net niet goed passende zijpanelen. Verder ontbreken voorzieningen voor kabelmanagement, en dat terwijl goed kabelmanagement de airflow en de temperatuur in de kast alleen maar bevordert.

Het geringe gewicht van de behuizing is een groot voordeel en ook de uitschuifbare moederbordhouder is zonder meer een pluspunt. De Panzerbox is echter geen koopje: de kast moet minimaal 100 euro kosten. Als de prijs in de afweging wordt meegenomen, wegen de enkele pluspunten niet op tegen de minpunten. NZXT komt binnenkort met de Hades, een behuizing met fancontroller en met de nodige mogelijkheden voor kabelmanagement. Hopelijk kan die kast de tekortkomingen van de Panzerbox doen vergeten.