Tweakers.net introduceert maandag een nieuwe versie van de Pricewatch. Deze update, de derde grote update van de Pricewatch sinds het ontstaan van Tweakers.net, is gebruiksvriendelijker, heeft verbeterde zoek- en weergavemogelijkheden en beschikt over nieuwe functies, zoals de mogelijkheid producten te vergelijken. Pricewatch 3.0 borduurt voort op de vorige grote wijziging van de Pricewatch, die plaatsvond in juni 2007.
De belangrijkste verbetering is wel de introductie van nieuwe zoekfilters. In de afgelopen twee jaar hebben de contentmedewerkers van de Pricewatch, mede dankzij de vele ingestuurde suggesties voor verbeteringen van bezoekers, een uitgebreide database van productspecificaties en afbeeldingen opgezet. Hoewel de zoekmogelijkheden in de oude Pricewatch al krachtig waren, werkte het zoeken tamelijk omslachtig en onoverzichtelijk. In Pricewatch 3.0 hebben de priegelige multiselectboxen plaatsgemaakt voor keuzelijsten met checkboxen en grafische sliders. Alleen de filters van de belangrijkste specificaties worden direct in beeld getoond. Voor de nieuwe zoekfilters hebben we dankbaar gebruikgemaakt van functionaliteit die eerder voor Koopinfo en de Telecom Pricewatch werd ontwikkeld.
Ook visueel is de nieuwe Pricewatch aantrekkelijker gemaakt. Veel producten in de database beschikken inmiddels over afbeeldingen. In de oude Pricewatch werden deze afbeeldingen slechts beperkt gebruikt. Pricewatch 3.0 kent twee nieuwe weergavemodi voor de productlijsten. Naast een compacte weergave zonder thumbnails is er een thumbnailweergave met productspecificaties en een gridview met grote thumbnails toegevoegd. De gridview is nuttig in productcategorieën waar design een belangrijke rol speelt, maar toont geen specs.
Compacte view, thumbnailview, gridview en speckolomselectie
Door het bredere zoekformulier en de thumbnailweergave resteerde minder ruimte voor de specificaties. Dit ruimteverlies hebben we gecompenseerd door de specificatiekolommen instelbaar te maken. De gekozen weergavemodus wordt in je sessie opgeslagen. Niemand wordt dus gedwongen om de standaard weergave met thumbnails te gebruiken. Een tweede nieuwe feature, waar al lange tijd om wordt verzocht, is de toevoeging van afgeleide specificaties, zoals de prijs per gigabyte bij harde schijven en solid state drives. Ook deze afgeleide specificaties kunnen gesorteerd worden.
In de productlijsten zijn de lijstjes met de zes populairste producten in een categorie verdwenen. In plaats daarvan worden producten standaard gesorteerd op populariteit. De meest gewilde producten bevinden zich daardoor altijd op de eerste pagina van een categorieoverzicht.
Het aantal subcategorieën is verminderd en deels vervangen door zogeheten voorselecties. Dit zijn voorgedefinieerde zoekfilters. In de oude Pricewatch werden de subcategorieën in sommige gevallen misbruikt als middel om snel te kunnen filteren op bepaalde belangrijke producteigenschappen. Dit was bijvoorbeeld het geval bij harde schijven, die waren ingedeeld in subcategorieën voor onder andere ata-, sata-, notebook- en solid state drives. De subcategorieën sloten elkaar in dit geval niet altijd uit: notebookdrives beschikken immers over een ata- of een sata-interface. Dankzij de voorselecties hoeven subcategorieën niet meer op ongepaste wijze voor navigatiedoeleinden misbruikt te worden en zijn we flexibeler in het aanbieden van shortcuts naar producten met vergelijkbare eigenschappen.
Op de homepage van de Pricewatch is de bekende indeling in de rubrieken Core, Electronics, Mobile en Games consequent naar de Pricewatch doorgevoerd. Tevens is er een spotlightkader ingelast om interessante nieuwe producten aan te keilen en kan er bovenaan de pagina direct naar de populairste productcategorieën genavigeerd worden. De Telecom Pricewatch is een integraal onderdeel van Pricewatch 3.0 en heeft niet langer een afwijkende vormgeving.
Het zoekformulier op de homepage van de Pricewatch is vereenvoudigd en voorzien van een dropdown met quicklinks. Uit een analyse van de zoeklogs bleek dat vrijwel niemand vanaf de homepage gebruikmaakte van de geavanceerde mogelijkheden van het zoekformulier. Op de achterliggende pagina met de zoekresultaten kan de zoekopdracht alsnog beperkt worden op categorie en op prijs- en scorebereik.
Achter de schermen is er grondig gesleuteld aan de zoek- en sorteringsalgoritmen. De nieuwe zoekmachine werkt sneller en levert resultaten met een hogere relevantie. Sorteringen worden onder andere geboost aan de hand van de populariteit van een product. Dit zorgt ervoor dat bij een zoekopdracht op 'Wii' eerst de spelcomputer en later pas de vele games en boeken voor deze console worden getoond. Standaard wordt er 'AND' gebruikt bij zoektermen in plaats van 'OR' zoals voorheen. Ook wordt er strikter gezocht op woordovergangen. Een zoekopdracht op 'Sony 5500' vindt recente Sony-tv's zoals de KDL-40V5500, maar een zoekopdracht op Sony 550 vindt niet die tv's maar wel de Alpha A550-spiegelreflexcamera.
Pricewatch 3.0 zoekt standaard op producten zonder prijs. Uit onderzoek van het zoekgedrag van de bezoekers is gebleken dat hier behoefte aan was. Bij zoekopdrachten die door een spelfout geen resultaat opleverden wordt nu gepoogd alternatieven te vinden. Een andere belangrijke verbetering is dat er niet enkel meer op merk, serie en productnaam wordt gezocht, maar ook op categorienamen en productspecificaties. Een zoekopdracht naar 'ddr3 moederborden' levert nu ook daadwerkelijk moederborden met ddr3-ondersteuning op. Daarnaast hebben de Pricewatch-admins de mogelijkheid gekregen om aliassen voor producten en categorieën op te geven, zoals ssd voor solid state drives en nas voor netwerkschijven.
Met de invoering van Pricewatch 3.0 is eindelijk het doek gevallen voor de stokoude prijsgrafieken, die door velen gewaardeerd, maar niet door iedereen begrepen werden. De oude prijsgrafieken hebben ruim negen jaar in vrijwel onveranderde vorm deel van de Pricewatch uitgemaakt. In plaats van een eigen php-knutselwerkje maken we voor de nieuwe grafieken gebruik van de pChart-library in een door ons getweakte vorm, die drie keer beter presteert dan het origineel. PChart biedt fraaie anti-aliasing en interpolatie van lijngrafieken.
Oude en nieuwe prijsgrafiek
De bovenstaande verbeteringen vormen slechts een greep uit de wijzigingen die in Pricewatch 3.0 zijn doorgevoerd. Natuurlijk kun je het beste zelf de nieuwe Pricewatch uitproberen. We zijn benieuwd naar de reacties en suggesties voor verbeteringen. Onze devvers werken inmiddels al weer aan de updates 3.1 en 3.2, waarin de shopreviews en de winkelmand onder handen worden genomen.
)
(temeer daar in de vorige PW versie de sortering ook niet onthouden werd en er ook nooit naar gevraagd is om dat in te kunnen stellen cq de laatste sortering te onthouden).
