Een Amerikaanse rechter heeft geoordeeld dat een schadevergoeding van 30.000 dollar, omgerekend bijna 24.000 euro, voor het illegaal downloaden en verspreiden van een enkele film 'overdreven hoog' is. De zaak was aangespannen tegen meerdere internetgebruikers.
In een zaak waarin verscheidene partijen zich moesten verdedigen voor het vermeend schenden van het copyright van de film Elf-man, stond een bedrag van 30.000 dollar per persoon op het spel. De rechter beoordeelde dat als buitengewoon hoog. Op basis van het achtste amendement kon de eis worden verworpen. In plaats daarvan werd de gedaagden het betalen van een schadevergoeding van 750 dollar per film, circa 600 euro, met nog bijkomende kosten opgelegd. De totale vergoeding bedroeg uiteindelijk zo'n 3000 dollar per persoon, bijna 2400 euro.
De rechter twijfelt aan de omvang van de schade die de filmmakers door de overtreding van de internetgebruikers lijden, zo schrijft TorrentFreak. Het achtste amendement verbiedt buitengewoon hoge boetes, borgsommen en andere ongebruikelijke straffen. Het geldbedrag dat de filmmakers eisten, is daar volgens de rechter onder te scharen.
Honderdduizenden internetgebruikers zouden in het verleden in de Verenigde Staten al voor de rechter zijn gesleept wegens vermeende schendingen van het copyright. Het doel zou veelal zijn om schikkingen te treffen, maar in sommige gevallen wordt verder geprocedeerd. Dat zou gebeuren nadat gebruikers door hun isp zijn geïdentificeerd. Als de gedaagden niet in staat zijn om zich in de rechtbank te verdedigen, zou de aanklager veelal winnen door default judgement.