De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie EFF vindt dat gamers het recht moeten hebben om onlinefunctionaliteit van oude games zelf te herstellen als uitgevers servers offline halen. Als gamers dat nu willen doen, vormt wetgeving in de VS een juridisch obstakel.
De EFF heeft daarom een officieel verzoek ingediend om een uitzondering voor games die de uitgever niet meer ondersteunen met internetfunctionaliteit in de DMCA op te nemen. Het aanpassen van het authenticatiemechanisme van een spel of het reverse engineeren van communicatieprotocollen zou niet meer illegaal moeten zijn als dit gebeurt om de oude games te kunnen blijven spelen, of voor onderzoeks- en studiedoeleinden.
Als uitgevers de stekker uit servers voor oude games met een onlinecomponent halen, hebben gamers een probleem, stelt de EFF. Dit gebeurt volgens de organisatie vaak al anderhalf tot twee jaar na de release van een spel en het gaat vaak om kernfunctionaliteit, zoals onlineauthenticatie van de game om hem te kunnen spelen.
De EFF wijst ook onder andere op het verdwijnen van de matchmakingservers voor Civilization 5 en Mario Kart Wii. Ook hadden veel games last van het offline gaan van de veelgebruikte GameSpy-servers. Projecten om de onlinecomponent te herstellen met eigen servers stuiten echter vaak op juridische obstakels.
"Veel spellen, zoals Nintendo's Mario Kart, gebruiken speciale protocollen om tussen server en client te communiceren", schrijft de EFF, "Om die communicatie te repliceren die de client verwacht van de servers, moeten gamers het protocol reverse engineeren." Daarnaast moeten spelers soms de gamesoftware wijzigen om de verbinding met nieuwe servers mogelijk te maken en te voorkomen dat spellen een onlinecheck doen. In dat laatste geval mislukt de authenticatie als de servers offline zijn en is het spel in het geheel niet te spelen.
Ook in Nederland kan het aanpassen van games, zoals het omzeilen van authenticatieservers die offline zijn, in strijd met de wet zijn. De auteurswet omschrijft in artikel 29a dat het bewust omzeilen van “doeltreffende technische voorzieningen” onrechtmatig is.