Microsoft heeft het voor gebruikers mogelijk gemaakt om in Windows 8.1 in de zoekbalk van het OS commando's in te geven in natuurlijke taal. De fabrikant hint er verder op dat na deze 'Smart Search-functie de digitale assistent Cortana uit Windows Phone volgt.
Microsoft zegt in een statement tegenover PCWorld dat het 'geen informatie vrijgeeft over toekomstige updates', maar dat het 'blijft doorgaan met verkennen hoe we de functionaliteit van Cortana naar meer Windows-gebruikers kunnen brengen'. Het is voor het eerst dat Microsoft zelf Cortana in verband brengt met Windows.
Cortana is de digitale assistent in Windows Phone 8.1 en kan onder meer commando's in natuurlijke taal verstaan en opdrachten uitvoeren, zoals het maken van een afspraak in de agenda of het uitlezen van afspraken, het zetten van wekkers en het opvragen van informatie van het web, zoals weerberichten en algemene info.
Een van de functionaliteiten van Cortana is stilletjes al toegevoegd aan Windows: de zoekbalk, die werkt op basis van Bing, kan commando's in natuurlijke taal begrijpen, zegt Microsoft. Zo kan een gebruiker 'my screen is too bright' typen en een suggestie krijgen om de helderheid aan te passen. De commando's in natuurlijke taal zijn nog echter beperkt tot een set die Microsoft heeft ingebouwd in Bing.
Cortana werkt vooralsnog alleen in de Verenigde Staten en alleen in het Engels; het veranderen van de taal en regio maakt wel dat gebruikers het wereldwijd kunnen gebruiken, maar niet in de eigen taal. Microsoft zal het Nederlands in ieder geval niet dit jaar al gaan ondersteunen.