De Amerikaanse inlichtingendienst NSA heeft in 2010 en 2011 geëxperimenteerd met het op grote schaal verzamelen van locatiegegevens van telefoongebruikers. Uiteindelijk is het programma nooit ingevoerd, maar er werd wel geëxperimenteerd met echte locatiegegevens.
De NSA verkreeg de locatie van telefoons met behulp van triangulatie via zendmasten van telecomproviders. De test, waarvoor echte locatiegegevens werden gebruikt, was bedoeld om te onderzoeken of de servers van de NSA op grote schaal locatiegegevens van providers konden verwerken. Woensdag heeft de Amerikaanse director of national intelligence dat bevestigd na berichtgeving in The New York Times.
Het is niet bekend hoe lang en van hoeveel telecomgebruikers in de Verenigde Staten de locatie is verzameld. Uiteindelijk besloot de inlichtingendienst om het programma niet door te zetten. Mocht dat wel gebeuren, dan zal er toestemming worden gevraagd aan het Congres, bezweert de inlichtingendienst. Dat zal dan waarschijnlijk wel in een geheime sessie gebeuren.
Een lid van het Congres klaagt dat de NSA nog niet het hele verhaal naar buiten heeft gebracht. "De top van de inlichtingendiensten heeft besloten om het grootste deel van het échte verhaal geheim te houden, terwijl de waarheid de nationale veiligheid niet zou schaden", aldus Senator Ron Wyden in The New York Times.