Onderzoekers van een Amerikaanse universiteit hebben nieuwe oled-technologie ontwikkeld die voor flexibeler displays dan tot nu toe mogelijk was kan zorgen. Die schermen zouden, terwijl ze aan staan, zonder beschadiging gevouwen, uitgerekt en opgerold kunnen worden.
De oled-schermen werden ontwikkeld door medewerkers van de Henry Samueli School of Engineering and Applied Science, onderdeel van de universiteit van Californië. De transparante oled-schermen kunnen tot dertig procent van hun normale afmetingen worden uitgerekt zonder verlies in functionaliteit. De maximale rek zou zelfs op twee maal de standaard lengte liggen en bovendien kunnen de displays 180 graden gevouwen worden en gedraaid worden.
De onderzoekers maken het scherm met behulp van een elektroluminiscente polymeer: een materiaal dat oplicht wanneer er spanning op gezet wordt. Die spanning wordt geleverd door elektrodes die mee kunnen rekken met het plastic, rubberachtige substraat. De elektrodes worden gemaakt van zilveren nanodraden die in een elastisch polymeer ingelegd worden: zo kunnen de elektrodes uitrekken en buigen zonder hun elektrische geleiding te verliezen. Bovendien zijn de elektrodes transparant, zodat ze het licht van de schermen niet blokkeren.
Het oplichtende polymeer tussen de twee lagen flexibele elektrodes kan op termijn vervangen worden door pixels, zodat een echt scherm kan worden aangestuurd. Vooralsnog voorzien testmodules in slechts enkele pixels. Met een doorontwikkeling van de techniek zouden dunne, transparante displays die flexibel zijn realiseerbaar zijn. De techniek om de elektrodes te maken zou relatief eenvoudig zijn: de onderzoekers denken dan ook op termijn interessante toepassingen voor hun techniek op te leveren.