UPC start 1 juli met het aanbieden van wifi aan zijn klanten via openbare hotspots van modems van abonnees, bij een test in Zutphen. Per modem kunnen drie UPC-klanten verbinding maken met het wifi-netwerk van de provider, zonder verdere kosten.
Het was al langer bekend dat UPC net als Ziggo een wifi-netwerk voor zijn klanten via modems uit wilde rollen in de regio's waarin de provider actief is. Dat moet begin volgend jaar op grote schaal gebeuren. Op 1 juli begint de aanbieder met een eerste test. Volgens UPC is voor de gemeente Zutphen gekozen omdat hier veel klanten met draadloze modems van het bedrijf wonen. Na het testen van de techniek en een evaluatie van de gebruikerservaring is het de bedoeling dat in alle regio's van UPC het netwerk uitgerold wordt.
Klanten moeten zich eerst registreren om van de dienst gebruik te kunnen maken. Daarbij moeten ze het netwerk instellen bij hun laptop, smartphone of tablet. Vervolgens kunnen ze online als er modems in de buurt zijn die het UPC-netwerk aanbieden. UPC belooft dat de dienst zonder extra kosten aangeboden wordt. "Dus klanten kunnen besparen op hun databundel voor smartphone of tablet", heet het in de woorden van het concern.
Net als bij Ziggo is het publieke netwerkdeel gescheiden van het wifi-netwerk van gebruikers zelf. Er is geen waarneembare invloed op de internetsnelheid van de klant, belooft de provider. Er kunnen maximaal drie gebruikers online op het openbare netwerk van een modem. Net als zijn concurrent hanteert UPC het principe 'voor wat hoort wat': wie zijn publieke wifi-netwerk uitschakelt, kan zelf ook niet meer online op het openbare netwerk. UPC zal inwoners van Zuphen de komende dagen verder informeren over de test.
Update, 12.12: Volgens Ronald Sutmuller, woordvoerder van UPC gaat het om enkele duizenden klanten in Zutphen. "We hebben voor de volledige gemeente gekozen omdat we geen onduidelijkheid op wijkniveau willen, waarbij de ene straat wel en de andere niet meedoet." Sutmuller zegt dat UPC bij alle bestaande modems in Zutphen die de functionaliteit ondersteunen, de openbare hotspot standaard gaat activeren. Klanten die niet mee willen doen kunnen zich daarna afmelden. Verder benadrukt de woordvoerder dat het de bedoeling is de dienst gratis te houden. De testfase zal enkele weken duren, maar het netwerk zal daarna in de lucht blijven voor klanten in Zutphen.