Wetenschappers van IBM hebben een systeem ontwikkeld voor elektrische geleiding op basis van een vloeistofcircuit. Het concept lijkt op de wijze waarop in de hersenen elektrische prikkels worden voortgeleid voor 'communicatie' binnen het zenuwstelsel.
Volgens de onderzoekers werkt hun systeem met een geladen vloeistof: hierin zitten ionen, elektrisch geladen varianten van atomen. De vloeistof loopt door circuits binnen een metalen structuur. Wanneer vloeistof met elektrisch geladen ionen door de circuits loopt, veranderen de eigenschappen van het metaal waardoor deze elektrische prikkels gaat geleiden. Om het systeem te laten functioneren, zou slechts een klein beetje elektriciteit nodig zijn, aldus de wetenschappers.
In de hersenen worden zenuwcellen eveneens geprikkeld door vloeistofstromen. Bij een zogenaamde depolarisatie stromen geladen natrium-ionen de cel binnen waardoor er een prikkel ontstaat die voortgeleid kan worden. Op basis van dit biologische systeem wordt neuronale communicatie mogelijk binnen het zenuwstelsel. Daardoor lijkt het door IBM ontwikkelde systeem erg op hoe elektrische geleiding in het lichaam werkt.
Mogelijk kunnen met het nieuwe geleidingsconcept computers worden ontwikkeld die in de basis lijken op hoe de hersenen werken. Volgens de wetenschappers werkt de geleiding binnen hun systemen sneller dan de prikkelgeleiding door een zenuwcel. Praktische toepassingen zijn er echter nog niet: de IBM-onderzoekers denken nog na over de volgende stappen.