Een vrijwilliger van het distributed computing-project Gimps heeft het achtenveertigste Mersenne-priemgetal, met een lengte van 17.425.170 cijfers, gevonden. Het getal is daarmee het langste priemgetal dat op dit moment bekend is.
De vrijwilliger is Curtis Cooper, professor aan de universiteit van Central Missouri. Het is het derde Mersenne-priemgetal dat hij met de universiteitscomputers heeft gevonden. De andere twee priemgetallen vond hij in 2005 en 2006. Deze Mersenne-priemgetallen zijn een speciale klasse van priemgetallen: machten van twee, minus één. Van deze getallen zijn er tot nu toe slechts achtenveertig gevonden. Het vorige Mersenne-priemgetal werd gevonden in 2009.
Voor het vinden van deze getallen wordt gebruik gemaakt van computers van vrijwilligers en universiteiten. Het distributed computing-project dat zoekt naar Mersenne-Priemgetallen noemt zich GIMPS, een afkorting voor Great Internet Mersenne Prime Search. Dit zeventien jaar oude project gebruikt op dit moment meer dan 360.000 cpu's met pieken van 150 biljoen berekeningen per seconde.
Voor de vondst van 257.885.161-1 is een beloning uitgereikt van 3000 dollar. Het project heeft als volgende doelstelling om als eerste een priemgetal van meer dan 100 miljoen cijfers te vinden, om zo de prijs van 150.000 dollar op te kunnen strijken, uitgereikt door de Electronic Frontier Foundation. Wie een Mersenne-priemgetal met een miljard cijfers vindt, kan zelfs rekenen op een prijs van 250.000 dollar.