De opensource-desktopomgeving Gnome viert deze week zijn vijftiende verjaardag. Op 15 augustus 1997 werd de komst van het project aangekondigd. Inmiddels is Gnome bij versie 3.0 aangekomen, maar verkeert het in onrustig vaarwater.
Vijftien jaar geleden werd het Gnome-project aangekondigd met de woorden: "We willen een vrije en volledige verzameling van gebruikersvriendelijke applicaties en tools ontwikkelen, vergelijkbaar met CDE en KDE, maar dan volledig gebaseerd op gratis software." CDE was een propriëtaire desktopomgeving en KDE bevatte het eveneens propriëtaire Qt-framework.
De eerste versies van Gnome werden niet goed ontvangen, ondanks dat de desktopomgeving veel mogelijkheden bood om deze aan de smaak van de gebruiker aan te passen. Bij Gnome 2.0 werd dat overboord gegooid en konden gebruikers veel minder zelf aanpassen, iets wat het softwareproject op veel kritiek kwam te staan, onder meer van Linux-aartsvader Linus Torvalds. Die vond dat het Gnome-project zijn gebruikers als 'idioten' behandelde.
De komst van Gnome werd door de ontwikkelaars van de desktopomgeving KDE aanvankelijk afgedaan als even belangrijk als 'de geboorte van een ijsbeer in de dierentuin van Quebec'. Desalniettemin werd Gnome de populairste desktopomgeving voor Linux en de standaardkeuze van een aantal Linux-distributies. Ook de populairste Linux-distributie voor desktops, Ubuntu, gebruikte sinds zijn eerste versie in 2004 de Gnome-omgeving.
Sinds de komst van Gnome-versie 3.0 neemt de kritiek op het project echter weer toe. In die versie is de standaard taakbalk vervangen door een soort applicatie-launcher, die volgens velen minder overzicht biedt dan de traditionele taakbalk. Tegelijkertijd besloot Ubuntu om de interface van Gnome 3.0 te vervangen door zijn eigen Unity-interface, een shell bovenop Gnome, en werd bekend dat Debian de Gnome-desktop vervangt door de desktopomgeving Xfce. Officieel wordt ruimtegebrek op de iso-image als reden aangevoerd.
Uit onvrede met de koers van Gnome heeft een aantal ontwikkelaars een fork van de Gnome 2.0-code gemaakt. Deze is onder meer opgenomen als standaard desktopomgeving in de Linux Mint-distributie en is optioneel aanwezig in de nieuwe Fedora-versie. De kritiek heeft de ambities van de Gnome-ontwikkelaars niet getemperd: die zijn niet alleen bezig met een nieuwe versie van Gnome maar ook met een eigen Linux-distributie: Gnome OS.
:fill(white)/i/1345104018.jpeg?f=thumb)
/i/1345104008.png?f=thumb)
/i/1345103994.png?f=thumb)