Wetenschappers hebben een 3d-kaart van het universum gemaakt waarin 1,35 miljoen sterrenstelsels zijn opgenomen. Dat maakt het volgens de makers de grootste 3d-kaart ooit. Er is een speciale webpagina ingericht om de data te bekijken.
Volgens de astronomen, die onderdeel uitmaken van het Sloan Digital Sky Survey III-project, omvat de kaart een lengte van 4 miljard lichtjaren in elke richting. Van 1,35 miljoen sterrenstelsels is de lokatie in drie dimensies vastgesteld, maar van ongeveer 200 miljoen sterrenstelsels zijn afbeeldingen verwerkt in de kaart. De bewuste foto's kunnen echter niet gebruikt worden om de driedimensionale positie van een sterrenstelsel te bepalen: daarvoor moet het van een sterrenstelsel afkomstige licht nader worden bestudeerd, iets dat meer tijd kost. Overigens zijn ook alle bekende zwarte gaten op de kaart gezet.
De 3d-kaart, die volgens de makers de grootste ooit is, moet helpen om de geschiedenis van het heelal duidelijker te maken. Wetenschappers kunnen de data gebruiken om het uitdijen van het heelal te bestuderen, iets dat ook moet helpen in het onderzoek naar donkere materie en donkere energie. Naar verwachting wordt de 3d-kaart in de toekomst nog uitgebreid met de lokaties van meer sterrenstelsels. Uiteindelijk moet de kaart 6 miljard lichtjaar in elke richting gaan omvatten.
De data is publiekelijk beschikbaar gemaakt, waarbij de kaart op een speciaal daarvoor opgezette webpagina kan worden bekeken. Tevens is er een simulatievideo vrijgegeven waarin 400.000 sterrenstelsels zijn opgenomen.