De Amerikaanse president Obama heeft sancties aangekondigd tegen buitenlandse personen en bedrijven die technologie leveren die het autoritaire regimes mogelijk maken om de mensenrechten te schenden. Het gaat met name om Iran en Syrië.
Obama wil dat bedrijven stoppen om autoritaire regimes te voorzien van technologie waarmee zij hun burgers in de gaten kunnen houden, zo meldt The Washington Post. Onder andere apparatuur voor het volgen van bezitters van een mobieltje valt daaronder, evenals software en hardware om internetverkeer af te tappen of te blokkeren. Daarbij noemde de Amerikaanse president Iran en Syrië met name.
Volgens de Amerikaanse president moet technologie bedoeld zijn om burgers meer zeggenschap te geven en mag het niet ingezet worden om hen juist te onderdrukken. Volgens de Amerikanen heeft bijvoorbeeld het Iraanse regime apparatuur aan hun Syrische bondgenoten gegeven waarmee mobiel telefoonverkeer verstoord kan worden.
Daarnaast zou Iran ook software hebben geleverd om internetverkeer te kunnen monitoren. Het Iraanse bewind gebruikt dergelijke software ook in eigen land. In oktober doken echter berichten op dat er in Syrië ook Amerikaanse filterapparatuur van de firma Blue Coat Systems gebruikt zou worden.
Moderne technologie, zoals smartphones, en het gebruik van internet, speelde een belangrijke rol in de zogenaamde Arabische Lente. Terwijl de bevolking protesten coördineerden met behulp van sociale netwerksites, poogden diverse regimes juist om internetverkeer te blokkeren of te monitoren. Daarbij zou dikwijls gebruik zijn gemaakt van technologie die door westerse bedrijven wordt verkocht.