Het Amerikaanse ministerie van justitie heeft Apple en vier uitgevers aangeklaagd die actief zijn in de verkoop van e-books. De bedrijven zouden zich schuldig hebben gemaakt aan verboden prijsafspraken bij de verkoop van e-books.
Naast Apple worden de uitgevers Hachette, HarperCollins, Macmillan en Penguin door de Amerikaanse justitie aangeklaagd, zo meldt Bloomberg. De uitgevers zouden samen met Apple in 2010 bij de lancering van de eerste iPad verboden prijsafspraken hebben gemaakt over de verkoopprijzen van e-books. Volgens de afspraken zouden uitgevers zelf de verkoopprijs mogen bepalen en 30 procent van de opbrengsten aan Apple uitbetalen, waarbij Apple tevens zou hebben geëist dat de uitgevers de prijzen voor andere e-bookverkopers niet zouden verlagen. Justitie stelt dat dit onevenredig hoge prijzen heeft opgeleverd en dat de antitrustwetgeving wordt overtreden.
De aangeklaagde bedrijven ontkennen de beschuldigingen. Zij stellen dat de prijsafspraken tussen Apple en de uitgevers de concurrentie op de markt voor e-books juist zou bevorderen, omdat Amazon een te dominante positie zou innemen. Drie uitgevers - Simon & Schuster, Hachette Book Group en HarperCollins - zouden echter nog steeds met justitie onderhandelen in een poging tot een schikking te komen.
Welke strafeis de Amerikaanse justitie zal eisen, is nog niet bekend. Vorige maand werd echter al duidelijk dat justitie druk uitoefende op de uitgevers en Apple door te dreigen met een rechtszaak.