De Amerikaanse justitie is naar verluidt van plan om Apple en vijf uitgevers van e-books aan te klagen wegens vermeende prijsafspraken. Er zouden gesprekken plaatsvinden over een schikking, die mogelijk tot lagere e-bookprijzen leidt.
De Amerikaanse justitie dreigt de partijen met een rechtszaak vanwege het prijsmodel dat Apple en de uitgevers voor de introductie van de eerste iPad zijn overeengekomen. De uitgevers bepalen op basis daarvan zelf de prijs van de e-books, waarna Apple 30 procent opeist. Met deze afspraak in de hand, stapten de uitgevers vervolgens naar andere verkopers, zoals Amazon, om hetzelfde model af te dwingen. De claim luidt dat uitgevers niet mochten toestaan dat zij e-books niet voor een lager bedrag mochten bieden dan Apple, schrijft The Wall Street Journal.
Voorheen boden uitgevers boeken aan verkopers aan voor ongeveer de helft van de adviesprijs, waarna de winkels zelf de prijs mochten bepalen. Amazon maakte hiervan gebruik door e-books goedkoop aan te bieden om de verkoop van zijn Kindle-reader te stimuleren. De uitgeversbranche zou destijds hebben gevreesd dat Amazon als belangrijkste verkooppartij de prijs zou gaan bepalen en klanten gewend zouden raken aan lage e-bookprijzen.
De Amerikaanse justitie zou van mening zijn dat de afspraken van de partijen tot hogere prijzen hebben geleid, waarmee ze antitrustwetregels overtreden hebben. Een eventuele schikking met de uitgevers kan tot lagere e-bookprijzen leiden. Het effect kan echter beperkt zijn, aangezien lang niet iedere uitgever er volgens de WSJ bij betrokken is. Het zou gaan om Simon & Schuster, de Hachette Book Group, de Penguin Group, Macmillan en HarperCollins Publishers. De betrokken partijen hebben nog niet gereageerd.