Hardwarefabrikant MSI heeft tijdens de Cebit zijn nieuwste vlaggenschip getoond: een AMD-videokaart met Radeon HD 7970-gpu. De R7970 Lightning verkeert momenteel nog in een prototypestadium, maar moet over enkele weken te koop zijn.
De Lightning-versie van de 7970-videokaart moet het topsegment van de Radeon-reeks vormen. De kaart kreeg een door MSI intern ontworpen pcb-lay-out, waarmee hij met onder meer een uitgebreidere spanningsvoorziening afwijkt van het referentieontwerp. Vooral voor overklokkers kreeg de Lightning extra fases en de spanning is op te voeren om snellere gpu-kloksnelheden te realiseren. MSI levert de kaart met een bescheiden overklok, maar de kaart, koeling en spanningsvoorziening moeten flink ruimte voor hoge kloksnelheden bieden.
De Twin Frozr IV-koeling maakt overklokken op lucht goed mogelijk, maar voor de records moet vloeibaar stikstof aangerukt worden. De kaart is daartoe voorzien van een isolatielaag om condens te voorkomen. De kaart biedt met zijn GPU Reactor een stabiele spanningstoevoer naar de gpu: de Reactor is een los pcb dat op de kaart wordt bevestigd. De mosfets op de GPU Reactor leveren 'schone' spanning aan de kaart voor meer stabiliteit. In toekomstige high-end kaarten wordt de techniek wellicht op het pcb geïntegreerd, terwijl het op kaarten in een iets lager segment als optionele accessoire geleverd kan worden.
De R7970 Lightning moet al op relatief korte termijn, misschien over enkele weken, verkrijgbaar zijn. De meerprijs van de Lightning-editie ten opzichte van reguliere 7970-kaarten zou dan in lijn liggen met de prijs van eerdere Lightning-kaarten.