Gameleverancier Big Fish heeft van Apple toestemming gekregen om abonnementen voor de iPad te verkopen. Tot voor kort moesten de spelletjes per stuk worden betaald, nu kan maandelijks een vast bedrag worden afgerekend.
Big Fish gaat spelletjes als mahjong aanbieden in een eigen applicatie in de App Store. Gamers betalen contributie om van het programma gebruik te mogen maken. Daarbij maakt het niet uit hoeveel spelletjes er worden gespeeld. Big Fish hanteert naar eigen zeggen een soortgelijk principe als all-you-can-eat.
Het is voor het eerst dat een gameleverancier abonnementen aanbiedt voor de iPad. Apple zou 'langer dan normaal' over het goedkeuren van de applicatie hebben gedaan, weet Bloomberg. De reden kan zijn dat het bedrijf tot voor kort alleen nieuwsbedrijven abonnementen via de App Store liet aanbieden. Nu lijkt de weg voor gameleveranciers echter vrij. Waarschijnlijk gaan andere bedrijven eveneens abonnementen voor de iPad aanbieden.
Met het abonnement worden spelletjes niet gedownload, maar via een wifi-verbinding direct naar de iPad gestreamd. Het is vooralsnog niet mogelijk om via een 3G-verbinding met het programma te gamen. Behalve voor iPad-abonnementen heeft Big Fish ook plannen voor een introductie op smartphones en tablets met Android. Verder werkt het bedrijf naar eigen zeggen aan een versie voor televisies met internetverbinding. Details daarover ontbreken nog.
Het abonnement voor op de iPad gaat in de Verenigde Staten zeven dollar per maand kosten. Hoe duur de dienst in Nederland wordt, is niet bekend. Wel is zeker dat er behalve de betaalde versie ook een gratis variant komt, waarmee gamers tot dertig minuten per dag kunnen spelen. Big Fish toont in de gratis versie wel advertenties.
Game-abonnementen behaalden in het verleden wisselende resultaten. Hoewel Big Fish dertig procent van de omzet moet afstaan aan Apple, verwacht het bedrijf dat de dienst uiteindelijk rendabel is. "De populariteit van de iPad maakt samen met de betaalmethode van de App Store de dienst aantrekkelijk", aldus Big Fish.