Microsoft begint deze week in het Verenigd Koninkrijk met proeven met nieuwe draadloze internettechnieken, waarbij ongebruikte televisiefrequenties worden benut. De 'super-wifi'-technologie moet vooral 3g-netwerken ontlasten.
Bij de proef werkt Microsoft samen met de BBC, British Sky Broadcasting en BT, voorheen bekend als British Telecom, zo meldt The Financial Times. De bedrijven willen volgens de zakenkrant vrije frequenties benutten, ook bekend als 'whitespace', die liggen tussen de 500 en 800MHz, en oorspronkelijk bedoeld waren voor digitale televisie-uitzendingen. Ofcom, de Britse toezichthouder voor de telecomsector, heeft deze whitespace-frequenties eind 2008 vrijgegeven voor andere toepassingen, zoals mobiel internet, omdat sommige frequenties in de praktijk niet door tv-stations worden gebruikt. Een licentie is niet nodig.
Microsoft heeft de super-wifi-technologie al getest op zijn campus in Redmond. De technologie zou aanvullend werken op normale wifi-hotspots en heeft als groot voordeel dat het bereik minimaal driemaal groter is dan de reguliere 2400MHz-technologie. Bovendien worden de signalen minder gestoord door obstakels dan wifi, omdat de techniek lagere frequenties gebruikt.
Microsoft verwacht dat de toekomstige markt voor 'super-wifi' in de komende jaren flink gaat groeien, omdat er internationaal meer tv-frequenties voor ongelicenseerde toepassingen zullen vrijkomen. Het bedrijf schat dat de waarde van deze markt tussen de 4 en 7 miljard dollar ligt.