Een Texaanse rechtbank heeft Google schuldig bevonden aan het schenden van een Linux-patent, waardoor de internetgigant 5 miljoen dollar schadevergoeding moet betalen. Daarnaast heeft het oordeel mogelijk gevolgen voor Android.
De uitspraak werd gedaan door een jury-rechtbank, waarbij de rechter het vonnis nog wel moet bevestigen. Het is echter niet waarschijnlijk dat de rechter anders zal beslissen, zo meldt Foss Patents. Het patent wat Google volgens de rechtbank heeft geschonden is geregistreerd onder het nummer 5,893,120, en beschrijft een manier om informatie op te slaan en uit te lezen met een bepaalde hashing-techniek, waarbij verlopen data on-the-fly verwijderd wordt. Google zou het patent schenden bij het gebruik van verschillende versies van de Linux-kernel.
Het schenden van het Linux-patent heeft mogelijk gevolgen voor Android: deze maakt gebruik van een Linux-kernel, waardoor het mogelijk is dat Google aanpassingen moet maken zodat het niet tegen verdere boetes aanloopt. Daarnaast zou de internetgigant ook een licentie kunnen nemen op het patent. Mogelijk heeft de uitspraak ook gevolgen voor andere gebruikers van Linux: zo is het mogelijk dat bepaalde Linux-distributies royalties moeten gaan betalen voor het gebruiken van de kernel. Maker van de distro Red Hat probeerde eerder al om het bewuste patent ongeldig te laten verklaren, maar dit is niet gelukt.
De rechtzaak werd in 2009 gestart door het relatief onbekende Texaanse bedrijf Bedrock, waarbij niet alleen Google werd aangeklaagd: ook Yahoo, Paypal, Amazon en AOL moeten voor de rechter komen. Een uitspraak voor deze bedrijven volgt waarschijnlijk later.