Een spammer is veroordeeld tot het betalen van 5000 euro boete voor het schenden van de gebruiksvoorwaarden van Gay.nl. Hij nodigde Gay.nl-leden uit op WLM en stuurde ze daar commerciële boodschappen. Dat mag niet, vond de rechtbank.
De spammer, van wie enkel de initialen bekend zijn, stuurde gebruikers van Gay.nl een berichtje met de uitnodiging om 'surfer-nick@hotmail.com' toe te voegen op Windows Live Messenger. Gebruikers die aan die oproep gehoor gaven, ontvingen via WLM een automatisch bericht waarin 'surfer-nick' aangaf dat zijn laptop het niet goed deed en zijn gesprekspartner hem moest bellen op een 0906-nummer.
De spammer zou op een dag in juli 2009 bijna tweehonderd gebruikers van Gay.nl op deze manier hebben benaderd, van wie enkelen een klacht bij de website hadden ingediend. Gay.nl nam daarop contact op met de spammer en liet hem weten dat hij de algemene voorwaarden had geschonden. In die algemene voorwaarden staat dat het 'initiëren' van commerciële communicatie op de site niet is toegestaan. Per overtreding moet 500 euro boete worden betaald, zo luiden de voorwaarden, die gebruikers moeten accepteren als ze zich willen registreren. Toen de spammer niet wilde betalen, begon Gay.nl een rechtszaak.
De spammer verweerde zich; hij vindt dat hij geen gebruiksrechtovereenkomst met Gay.nl heeft gesloten en ontkent dat hij berichten aan Gay.nl-gebruikers heeft gestuurd. Een van zijn freelancers zou hiervoor verantwoordelijk zijn geweest. Ook zouden er via Gay.nl zelf geen commerciële boodschappen zijn verstuurd en is de hoogte van de boete 'willekeurig', omdat er maar vier mensen hebben geklaagd, meende de spammer.
De kantonrechter weerlegde die argumenten; er is wel degelijk sprake van een gebruikersrechtovereenkomst. Gebruikers moeten bij registratie namelijk een checkbox aanvinken om aan te geven dat ze akkoord gaan met de algemene voorwaarden. Bovendien maakt het niet uit dat gebruikers niet via Gay.nl zelf werden aangespoord om een 0906-nummer te bellen, meende de rechter. De algemene voorwaarden spreken immers over het 'initiëren' van commerciële communicatie en dat was hier het geval. Dat een van zijn medewerkers het bericht kan hebben verstuurd en dat er maar vier klachten zijn binnengekomen, vond de rechter niet relevant.
De rechtbank veroordeelde de spammer tot 500 euro boete per overtreding, zoals aangegeven in de voorwaarden. Daar zit door de beperkte bevoegdheid van de kantonrechter wel een maximum van 5000 euro aan. Ook moet de spammer de e-mailadressen die hij via Gay.nl heeft verzameld verwijderen, op straffe van een dwangsom van 2500 euro. Ook de proceskosten van bijna 700 euro moeten worden betaald.
Ict-jurist Arnoud Engelfriet, die Gay.nl juridisch bijstond, vindt de veroordeling een 'forse opsteker', maar tekent bij het vonnis wel aan dat de rechter de spammer geen verbod heeft opgelegd voor toekomstige spamacties. Volgens de rechter kan Gay.nl de account van de spammer immers afsluiten en is een verbod niet nodig. Maar een nieuwe account is zo gemaakt, stelt Engelfriet.