Als een bedrijf een verbod op doorverkoop in de softwarelicentie heeft opgenomen, moet de koper zich hieraan houden, oordeelde het Hof in de VS. Het vonnis kan verstrekkende gevolgen hebben voor de tweedehandssoftwaremarkt in de VS.
De uitspraak werd gedaan in de zaak Vernor versus Autodesk. Timothy Vernor verkocht oude AutoCAD-programma's via eBay. De Amerikaan had de kopieën opgepikt van een oud architectenbureau en dacht dat hij rechtmatig mocht doorverkopen, aangezien de programma's niet meer op systemen waren geïnstalleerd.
In de eula van AutoCAD stond echter dat een licentienemer de software niet mocht verhuren, leasen of doorverkopen aan derden en dat de gebruiker bij een upgrade de oude versies van het programma moest vernietigen. Vernor dacht dat hij niet aan de licentie was gehouden, aangezien hij geen eerste koper was en dus niet akkoord was gegaan met welke licentie dan ook. In 2008 gaf de federale rechtbank hem gelijk, maar nu heeft het Hof in een door Autodesk, maker van AutoCAD, aangespannen zaak anders geoordeeld, schrijft Ars Technica.
Vernor heeft de AutoCAD-edities niet van een eigenaar afgenomen, maar van een licentiehouder en is daarmee net zo gehouden aan de beperkingen die de voorwaarden stellen als de eerste afnemer, luidde het vonnis. "Een softwaregebruiker is een licentienemer in plaats van een eigenaar als de auteursrechthouder duidelijk maakt dat het om een licentie gaat, de mogelijkheden voor doorverkoop drastisch inperkt en aanzienlijke gebruiksrestricties oplegt", verduidelijkt het Hof het verschil tussen eigenaar en licentienemer van software.
Het vonnis kan volgens Ars Technica verstrekkende gevolgen krijgen voor het gebruik en de verkoop van tweedehandssoftware en andere digitale bestanden in de VS. De meeste digitale bestanden worden verstrekt op basis van een licentie met voorwaarden die de gebruiksmogelijkheden soms flink inperken.
Ict-jurist Arnoud Engelfriet constateert dat de Nederlandse rechter een andere mening lijkt toegedaan dan het Amerikaanse beroepshof. De Rechtbank van Dordrecht oordeelde onlangs dat het kopen van hardware met voorgeïnstalleerde software gewoon mag, ook als de licentie doorverkoop verbiedt. Er zou dan ook sprake zijn van uitputting van het auteursrecht.