De ATI Radeon HD 5850 levert met zijn relatief bescheiden prijskaart veel waar voor zijn geld, zo blijkt uit de eerste testen van de nieuwe grafische kaart van AMD. Het kleinere broertje van de HD 5870 wordt echter maar mondjesmaat aan winkels geleverd.
De komst van de nieuwe generatie DirectX 11-videokaarten van AMD werd vorige week ingeluid door het vlaggenschip-product, de Radeon HD 5870. Deze kaart, met een prijs van ruim driehonderd euro, beschikt over 1600 streaming processors en 80 texture units, waarbij de core op 850MHz geklokt is en het geheugen op 1200MHz werkt. De goedkopere HD 5850 heeft 1440 streamprocessors, tien procent minder dan de HD 5870, en ook het aantal texture eenheden is met tien procent verminderd tot 72 stuks. De core tikt op 725MHz en het geheugen heeft een kloksnelheid van 1000MHz.
De verschillen zijn dus relatief gering en het prijskaartje komt uit op ongeveer tweehonderd euro, zo'n honderd euro minder dan de HD 5870 kost. Naar de benchmarks werd derhalve reikhalzend uitgekeken. De HD 5850 is een mainstream-kaart is die een breder publiek moet aanspreken dan de HD 5870. De kaart bleek bij introductie echter nauwelijks beschikbaar, zodat het wachten was op de eerste reviews. De benchmarks van de HD 5850 zijn nu gepubliceerd, onder meer door HardOCP, HotHardware en PC Perspective.
De prestaties van de HD 5850 blijken, zoals verwacht, iets minder dan die van de HD 5870. De duurdere Geforce GTX285 van Nvidia en ATI's eigen Radeon HD 4890 werden echter nog altijd voorbijgestreefd. Wat het opgenomen vermogen betreft, is de HD 5850 niet veel zuiniger dan de HD 5870, maar onder belasting blijkt de energiehonger van deze laatste wel fors groter. Overigens zijn zowel de HD 5850 als de 5870, onder meer omdat ze op het 40nm-productieprocedé zijn gebouwd, zuiniger dan de concurrentie.
