Google is gestart met het testen van een nieuwe functie die het mogelijk maakt om een Youtube-video direct te downloaden. De videoportal treedt hiermee in de voetsporen van concurrenten als Vimeo, al lijkt de directe downloadmogelijkheid nog niet standaard.
De nieuwe functie is nog niet officieel geïntroduceerd op Youtube en lijkt voorbehouden aan een select groepje uploaders. Een van de eerste videofragmenten die van een directe downloadlink is voorzien, blijkt een video van het aan de versgekozen Amerikaanse president Barack Obama gelieerde ChangeDotGov Channel te zijn. Opvallend is dat de downloadlink alleen beschikbaar is als de video direct op Youtube wordt bekeken; bij video's die embedded zijn ontbreekt de link.
Video's die direct kunnen worden gedownload, worden binnengehaald in het mpeg4 h.264-formaat. Volgens Ars Technica zal Youtube de mogelijkheid om een video direct te downloaden op termijn ook op grotere schaal gaan aanbieden. Saillant detail is dat Google Video, dat binnenkort zijn deuren sluit, deze mogelijkheid al wel had. Ook concurrenten als Vimeo stellen bezoekers in staat een video direct te downloaden.