Het Amerikaanse Nationaal Archief heeft tot een noodmaatregel besloten omdat het onzeker is of de organisatie de grote hoeveelheid elektronische data kan verwerken die president Bush na zijn presidentschap achterlaat.
De enorme hoeveelheid elektronische data is het gevolg van de explosie in het gebruik van digitale communicatiemiddelen, schrijft The New York Times. Hierdoor zal president Bush ongeveer vijftig keer meer data achterlaten dan president Clinton, die in 2001 het Witte Huis verliet. Volgens de federale wetgeving is de Amerikaanse overheid de eigenaar van alle data die een president en zijn vicepresident achterlaten. Als op 20 januari 2009 Barack Obama president wordt, krijgt het Nationale Archief zeggenschap over het archief van George W. Bush.
Geschat wordt dat Bush en zijn medewerkers in acht jaar ongeveer 100 terabyte aan data geproduceerd hebben. Ongeveer een kwart hiervan bestaat uit e-mail. President Clinton had slechts 2 terabyte aan data geproduceerd, waarvan minder dan 1 terabyte uit e-mail bestond. Al deze data zal gearchiveerd moeten worden, aangezien de wet het Nationaal Archief niet de ruimte biedt om te selecteren.
Het Nationaal Archief ziet het echter niet zitten om de enorme hoeveelheid aan data per direct in het recent aangeschafte digitale archiveringssysteem te laden. Er is daarom voor gekozen om de relevante delen van de dataopslaginfrastructuur in het Witte Huis mee te nemen naar het Nationaal Archief en op een later moment alle data in het digitale archiveringssysteem te laden.
Volgens het Nationaal Archief worden de problemen met digitale archivering veroorzaakt door de aanwezigheid van een grote collectie digitale foto's en het feit dat alle documenten die door Bush en zijn medewerkers zijn opgesteld opnieuw geïndexeerd en doorzocht moeten worden. Daarnaast speelt mee dat digitale bestanden zo nodig geconverteerd moeten worden naar een open formaat, zodat ze ook over enkele decennia zonder moeite bekeken en geanalyseerd kunnen worden. Volgens de archivarissen kan dit hele proces weken of zelfs maanden in beslag nemen.