De regering-Bush heeft het hoger beroep verloren in een zaak tegen twee groeperingen die eisen dat het Witte Huis miljoenen verdwenen e-mails boven water haalt. Volgens de rechtbank valt ook het Witte Huis onder de Federal Records Act.
In juni stelde een andere rechter het Witte Huis nog in het gelijk. De regering beargumenteerde dat het geen federale instelling was en daarom niet, zoals andere Amerikaanse overheidsinstanties, was gebonden aan de stringente regels voor het bewaren van communicatie uit de Federal Records Act. Een hogere rechtbank heeft nu echter vastgesteld dat ook het Witte Huis wel degelijk onder deze wet valt, bericht AP.
De uitspraak betekent dat er circa 65.000 computertapes, waarop mogelijk back-ups van de e-mails staan, bewaard moeten blijven. In een later stadium zou een gerechtelijk bevel kunnen volgen om het Witte Huis te laten proberen om de verdwenen e-mails weer boven water te krijgen. Twee particuliere groeperingen, Citizens for Responsibility and Ethics en de National Security Archive, proberen een dergelijk bevel af te dwingen. Het is evenwel hoogst onzeker of de e-mails nog te herstellen zijn. Eerder werd al gemeld dat een groot deel van het e-mailarchief van het Witte Huis inmiddels is gewist. Ook werd het e-mailsysteem van het kantoor van de president door experts 'primitief' genoemd.
Niettemin zijn de twee genoemde groeperingen ingenomen met de uitspraak. De National Security Archive is blij dat nu wordt voorkomen dat de tapes worden vernietigd wanneer president Bush zijn spullen pakt om plaats te maken voor Barack Obama. De organisatie hoopt dat Obama opdracht zal geven de e-mails te herstellen zonder daartoe middels een gerechtelijk bevel gedwongen te worden.
Toen de CIA in 2003 de naam van geheim agente Valerie Plame liet uitlekken, kwam aan het licht dat er over een periode van 225 dagen e-mails werden vermist. In het onderzoek dat daarop volgde, werd duidelijk dat het Witte Huis zijn e-mailarchief niet op orde had.