Sandisk komt met een alternatief voor de cd als muziekdrager op de markt. Onder de noemer 'Slotmusic' komen microsd-kaarten waarop onbeschermde mp3-bestanden staan, straks in de winkel te liggen.
Sandisk heeft overeenkomsten gesloten met een groot aantal muziekmaatschappijen, waaronder EMI, Sony BMG, Universal en Warner Music Group, terwijl de retailers Best Buy en Wal-Mart bereid zijn gevonden de kaartjes in de schappen te plaatsen. Volgens Sandisk biedt het formaat mp3-kwaliteit tot aan 320kbps, maar de vraag is of de muziekindustrie daadwerkelijk haar collectie onbeschermd in dergelijke hoge kwaliteit gaat aanbieden. Slotmusic-kaarten zullen 1GB opslagcapaciteit bieden en naast muziekbestanden zonder drm ook albumhoezen, videoclips en andere content kunnen bevatten. Consumenten kunnen de microsd-kaarten ook gewoon als opslagmedium gebruiken.
Welke albums op de kaarten aangeboden gaan worden, is nog niet bekend, en wat ze gaan kosten evenmin. Slotmusic zal binnenkort in de VS verschijnen en pas volgend jaar in Europa. De Amerikaanse fabrikant hoopt dat het formaat aanslaat bij vooral gebruikers van mobiele telefoons met een Microsd-kaartsleuf.
"Dit jaar worden er meer dan 1,2 miljard mobiele telefoons geleverd, veel meer dan draagbare mediaspelers, en deze trend zit in een stroomversnelling", zo stelt Danielle Levitas, vice-president van onderzoeksbureau IDC de strategie van Sandisk. De kaarten worden daarnaast geleverd met een kleine usb-adapter, zodat de muziek ook rechtstreeks op computers afgespeeld kan worden. De grote vraag is of het nieuwe formaat kan concurreren met online-distributiemethoden, waar vooral het kopen van losse nummers populair is. Dat zal mede afhangen van de prijzen die de muzieklabels voor Slotmusic-kaarten gaan vragen.
