Microsoft wil Amerikaanse internetgebruikers met kortingen gaan belonen als zij via zoekacties op Live.com producten bij winkels aanschaffen. Het initiatief moet meer bezoekers binden aan de zoekdiensten van de softwaregigant.
Met de slogan 'the search that pays you back' prijst Microsoft zijn cashback-actie aan. Daarbij werkt het softwarebedrijf samen met onder andere Ebay en Paypal. Daarnaast wordt gebruikgemaakt van de techniek van de in september 2007 ingelijfde prijsvergelijker Jellyfish. Het initiatief zal naar verwachting woensdag officieel worden gepresenteerd tijdens Advance 08, een conferentie over online advertising waar ook Microsoft-topman Bill Gates een toespraak zal houden. Naast de cashback-actie wordt verwacht dat Microsoft nog meer programma's zal aankondigen om het verkeer richting zijn op de concurrentie achterblijvende zoekmachine aan te jagen.
Om voor de kortingsactie in aanmerking te komen dienen internetters zich te registreren en tijdens het uitvoeren van zoekacties ingelogd te zijn. Hiermee hoopt Microsoft zijn waardevolle klantprofielen verder aan te kunnen vullen en bezoekers te trekken die anders hun heil zoeken bij Yahoo of Google. Een analist van Gartner verwacht dat als de kortingen op Live.com hoog genoeg oplopen, er voldoende consumenten zijn te porren om zich te registreren bij Microsoft. Het is echter de vraag of klanten Live.com niet uitsluitend zullen gebruiken voor het doen van aankopen, en voor alle andere zoekacties weer teruggaan naar de vertrouwde concurrent.
De cashback-actie is niet het eerste initiatief van Microsoft om met lokkertjes mensen te verleiden om Live.com te gaan gebruiken. In 2007 introduceerde het bedrijf de Live Search Club, waarbij bezoekers met spelletjes prijzen konden winnen. Deze actie zorgde aanvankelijk voor hogere bezoekcijfers, maar het bleek uiteindelijk erg lastig voor Microsoft om de nieuwe klanten op langere termijn aan zich te binden.