Microsoft heeft dinsdag zijn aanbod van zakelijke communicatiesoftware vernieuwd. De nadruk van het nieuwe Unified Communications-aanbod van de softwarefabrikant ligt vooral op de integratie.
De fabrikant is ervan overtuigd dat zijn nieuwe communicatieportfolio de manier waarop bedrijven contact hebben zal veranderen door de toevoeging van ‘presence awareness’ en integratie met kantoorapplicaties. De basis van dit aanbod, door de fabrikant Unified Communications gedoopt, bestaat uit een voip-server en softphonesoftware voor de desktop.
De Office Communicatons Server 2007 is in de visie van Microsoft het centrale punt in de communicatie binnen een bedrijf, waarbij de server feitelijk fungeert als centrale im-client. Behalve de server heeft Microsoft ook Office Communicator 2007 geïntroduceerd, een softphone voor geïntegreerde communicatie vanaf de desktop.
Misschien wel het belangrijkste aspect van het nieuwe productaanbod, dat overigens eerder al als bètaversie beschikbaar was maar nu in definitieve vorm wordt geïntroduceerd, is het gebruik van ‘presence’. Hiermee is de bereikbaarheid en agenda van werknemers beschikbaar in het hele communicatiesysteem. Office Communications Server 2007 trekt deze gegevens uit Exchange, maar maakt hiervoor ook gebruik van bijvoorbeeld de status van de pc.
Vanuit de softphone kunnen werknemers eenvoudig contact opnemen met een collega. Hierbij wordt op basis van de beschikbaarheid en achterliggende voorkeuren gekeken welke communicatievorm het handigst is. Als iemand beschikbaar is en achter zijn pc zit, zal dat doorgaans een telefoontje zijn. Indien iemand echter in vergadering is, kan dat een im-bericht of sms zijn. Behalve de softphone, zullen diverse fabrikanten ook eigen telefoons introduceren
Tevens heeft Microsoft een nieuwe versie van Office Live Meeting geïntroduceerd en een conferentietelefoon met een 360graden-camera zodat alle deelnemers aan het gesprek tegelijk in beeld kunnen zijn. Ook is er een service pack aangekondigd voor Exchange Server 2007.