De bèta van Halo 3, het laatste hoofdstuk in de Halo-trilogie, waarin de Master Chief een epische strijd voert om de mensheid te redden, zal volgens Microsoft vandaag vanaf 14 uur te spelen zijn.
Microsoft Game Studios maakt vanmidag de multiplayer-bèta beschikbaar om twee uur Nederlandse tijd en geeft hiermee een exclusief voorproefje op enkele multiplayerelementen van Halo 3 op Xbox Live. De demo zal drie weken, drie dagen, drie uur en drie seconden speelbaar zijn, en houdt er dus om negen uur 's ochtends op 7 juni mee op. Een Xbox Live Gold-lidmaatschap en een harddisk zijn vereist, net als aankoop van de game Crackdown die toegang tot de bèta geeft. Microsoft heeft commentaar gekregen op de manier waarop ze de demo beschikbaar stellen, aangezien downloaden zonder aanschaf van Crackdown geen optie is. Nieuw in Halo 3 zijn onder andere enkele voertuigen, zoals de snelle mongoose en wapens zoals de missile pod en de brute spiker. In de besturing zijn wat wijzigingen aangebracht; zo is het herladen bij dubbele wapens vereenvoudigd. Bij het zoeken van tegenspelers wordt voortaan rekening gehouden met ervaring en vaardigheid, zodat de kans op een ongelijke strijd afneemt.
Op woensdag 26 september zal Halo 3 in Europa te koop zijn. 'Halo 3 is veel meer dan een videogamerelease; het is het grootste entertainmentevenement van het jaar,' zei Peter Moore, topman van Microsofts spellenafdeling. 'Met de lancering proberen we een finale neer te zetten die de entertainmentgeschiedenis in zal gaan en die mensen over de hele wereld een ervaring geeft waar ze nog jaren plezier aan zullen beleven'. Pc-bezitters zullen geduldig moeten wachten. Eerst moet deel twee van Halo nog voor hun platform worden uitgebracht, wat op 8 juni zal gebeuren. Nog niet duidelijk is of Xbox-gamers het tegen pc-gamers kunnen opnemen.
Update, 16:30: Inmiddels is bekend dat de Halo 3-bèta is uitgesteld. Ontwikkelaar Bungie plaatste een nieuwsbericht met als titel 'Crackdown Delay: We Know!' op zijn site, waarin vermeld wordt dat de problemen worden onderzocht en dat het uitstel hopelijk niet lang duurt.