Sony zal, zoals verwacht, volgend jaar een videodownloaddienst voor de PlayStation Portable lanceren. Dit lijkt de doodsteek voor de kwakkelende distributie van umd-schijfjes, maar als alles volgens plan verloopt kan de daling van de PSP-verkopen een halt toegeroepen worden.
Volgens de Financial Times wil Sony Pictures Home Entertainment films ter download aanbieden, die door de eindgebruikers op een MemoryStick gezet kunnen worden om vervolgens op een PSP bekeken te worden. De dienst zou volgens de krant door Sony ontwikkeld zijn, maar dat er flink leentjebuur bij het in augustus overgenomen Grouper is gespeeld, is waarschijnlijk geen wild verhaal. Sony onderhandelt momenteel met online-videoverkopers als Amazon.com, Movielink en CinemaNow, die de downloaddienst zouden moeten gaan aanbieden. De dienst wordt in het eerste kwartaal van 2007 verwacht. De Wall Street Journal wist bovendien te melden dat er ook een dienst in de maak is waarbij content direct naar de PSP gedownload kan worden, maar dat nieuws is nog onbevestigd.
Met de nieuwe service zou Sony opnieuw willen proberen om de PSP als een videospeler te profileren. Zo zou het bedrijf een concurrent voor de video-iPod in huis willen krijgen; momenteel heeft Sony nog geen concurrent voor de verkoop van films en televisieshows via iTunes, en een 'video-Walkman' zit niet in de planning. Bovendien vallen de verkopen van de draagbare spelcomputer annex videospeler momenteel nogal tegen: in oktober lieten de Japanners nog weten dat ze in het huidige boekjaar geen twaalf, maar slechts negen miljoen PSP's denken te verkopen. Met een succesvolle videodienst kan de afzet van de handheld gestimuleerd worden, hoopt het bedrijf. Eerder probeerde Sony al om dat doel met het umd-formaat te bereiken, maar deze videoschijfjes kunnen onderhand als 'definitief geflopt' worden gekenschetst. Of de nieuwe dienst het beter zal doen is nog maar de vraag: aan een paar van de belangrijkste bezwaren tegen umd, namelijk het gebrek aan compatibiliteit en het ontbreken van een video-uitgang op de PSP, lijkt niets gedaan te zijn.