System76 heeft een eerste bètaversie vrijgegeven van Pop_OS 24.04 met zijn eigen Cosmic-desktopomgeving. Tot nu toe gebruikte Pop_OS altijd Gnome. Er waren al alfaversies beschikbaar, maar daarin ontbraken vaak belangrijke functies.
System76 zegt dat het voor het eerst een bètabuild heeft uitgebracht van Pop_OS 24.04 LTS met de Cosmic-desktopomgeving. De iso daarvan is inmiddels ook te downloaden. Gebruikers kunnen upgraden via de terminal, maar System76 merkt op dat favorieten voor in het dock niet worden meegenomen in de upgrade. Ook worden ppa-packages standaard uitgeschakeld, hoewel gebruikers die wel zelf kunnen aanzetten. System76 raadt gebruikers aan minimaal 4GB aan geheugen en 16GB opslag te hebben om Pop_OS 24.04 LTS Beta te draaien.
Pop_OS was altijd gebaseerd op Gnome, maar maker System76 werkt al langer aan een alternatieve desktopomgeving. Dat is Cosmic, dat geheel wordt geschreven in Rust. Dat zou betere, leesbaardere en vooral veiligere code moeten opleveren, denkt System76.
Naast de nieuwe desktopomgeving zijn ook verschillende apps aangepast naar eigen alternatieven. Zo is de verkenner, Gnomes Nautilus, aangepast naar Cosmic Files, de terminal en het kladblok naar de Cosmic-terminal en -Text Editor en is de Totem-mediaspeler vervangen door Cosmic Media Player. System76 heeft ook de zogenaamde Pop_Shop vervangen door de Cosmic Store.
In de bèta is het mogelijk om de UI op veel manieren aan te passen. Zo kunnen gebruikers workspaces verticaal of juist horizontaal plaatsen en vensters makkelijk verschuiven en aanpassen. Ook zitten er nieuwe toetsenbordsnelkoppelingen in het OS en het is makkelijker om fonts en pictogrammen aan te passen.
Cosmic was al een tijd beschikbaar in de alfafase. Tweakers ging vorig jaar al aan de slag met die alfaversie. In 2022 spraken we bovendien met System76-engineer Jeremy Soller over onder andere de toekomst van Pop_OS.