Nederlandse bedrijven hebben te maken met chantage via neprecensies op Google. Oplichters plaatsen die in Google Maps bij de profielen van ondernemers. Die krijgen dan bericht vanaf een buitenlands telefoonnummer dat ze moeten betalen, anders volgen er meer negatieve recensies.
Met de negatieve neprecensies tasten criminelen de onlinereputatie aan van bedrijven die voor het aantrekken van nieuwe klanten in enige mate afhankelijk zijn van Google. De NOS heeft achttien bedrijven uit allerlei sectoren gesproken die met deze onlinechantage te maken krijgen. De slachtoffers lopen uiteen van bouwbedrijven tot slotenmakers, verhuurbedrijven en dakdekkers.
De getroffen bedrijven krijgen eerst enkele neprecensies op Google, waarmee de afpersers aantonen wat ze kunnen doen. Daarna volgt in de regel een WhatsApp-bericht vanaf een buitenlands telefoonnummer met het dreigement. Als de ondernemer niet betaalt, volgen er nog veel meer negatieve recensies. Die kunnen potentiële klanten afschrikken en er zelfs voor zorgen dat een bedrijf wegzakt in de zoekresultaten van Google.
Voor het aanpakken van de neprecensies moeten ondernemers zich wenden tot Google, maar dat loopt volgens de NOS moeizaam. Het kan weken of zelfs maanden duren voordat neprecensies zijn verwijderd, vertellen slachtoffers. Google stelt tegenover de NOS dat het meestal een paar dagen duurt voordat een melding wordt beoordeeld.
Sinds februari vorig jaar weert Google in Nederland onlineadvertenties van loodgieters vanwege vele klachten over oplichtingspraktijken door een aantal loodgietersbedrijven. Klanten zouden opgezadeld zijn met torenhoge rekeningen. In reactie deed het marktdominante Google toen de hele loodgieterssector in de ban voor onlineadvertenties.