Microsoft waarschuwt op sociale media voor de Noord-Koreaanse hackersgroep Emerald Sleet. De hackers passen social engineering toe om slachtoffers zover te krijgen om PowerShell-commando's als admin uit te voeren. De groepering heeft uiteenlopende internationale doelwitten.
In een socialemediathread detailleert Microsoft de 'nieuwe' werkwijze van de hackers, die ook opereren onder de namen Thallium, Kimsuky en Velvet Chollima. Leden van de groep zouden zich voordoen als Zuid-Koreaanse overheidsfunctionarissen en een band met een doelwit opbouwen. Uiteindelijk wordt het slachtoffer gevraagd om een pdf te lezen, waarvoor eerst een zogenaamd registratieproces van het gebruikte apparaat zou moeten worden afgerond. Om deze registratie uit te voeren wordt slachtoffers gevraagd om als administrator van een systeem code in PowerShell te plakken en uit te voeren.
Als de hackersgroep slachtoffers zover krijgt om de code uit te voeren, wordt er een in een browser gebaseerde remotedesktoptool gedownload. De cybercriminelen kunnen vervolgens gegevens van het gecompromitteerde systeem stelen. Volgens Microsoft zijn voornamelijk mensen doelwit die op internationaal niveau werken en in Noordoost-Azië actief zijn. Daarnaast zijn medewerkers van ngo's, overheidsinstanties en media uit onder meer Europa en Noord-Amerika doelwit van de staatshackers.
Microsoft raadt organisaties aan om maatregelen te treffen tegen deze vorm van phishing en claimt dat Microsoft Defender XDR activiteit van Emerald Sleet kan herkennen.