Voormalige ontwikkelaars van Bethesda, BioWare en Naughty Dog zijn een nieuwe Amerikaanse gamestudio begonnen: NEARstudios. De studio werkt ook aan een eerste game, een sandbox-rpg genaamd Hawthorn.
De studio valt onder leiding van ceo en creatief directeur Heather Cerlan, die eerder bij Skydance New Media, Archetype Entertainment, Bethesda Game Studios, Naughty Dog en EA werkte, schrijft GamesIndustry.biz. Jason Richardson is medeoprichter en gamedirecteur. Hij werkte eerder bij Funcom, Bethesda en Bioware. De twee hebben Bruce Nesmith, leaddesigner van het spel Skyrim, aangenomen om te werken aan Hawthorn.
Het debuutspel van NEARstudios wordt omschreven als een 'intieme Skyrim-sandbox, gecombineerd met een simulatie als Stardew Valley'. Het is een coöpsandbox- en sim-rpg die zich afspeelt in Europa in de Victoriaanse tijd. Gamers werken in Hawthorn samen met vrienden aan een dorp, met daarin allerlei npc's. Om het dorp te laten groeien, moeten gamers materialen verzamelen, spullen maken en de omgeving ontdekken.
Het is nog niet bekend wanneer Hawthorn verschijnt. Wel kan het spel op Steam al aan de wishlist worden toegevoegd. Of de game alleen naar pc komt of ook naar andere platformen, is nog niet duidelijk.