Op de jaarlijkse Metropolitan Communications conferentie in Los Angeles sprak Lawrence Roberts, internetarchitect van het eerste uur, over de toekomst van het internetverkeer. Hij verwacht dat het einde van de groei nog lang niet in zicht is. Pas over een jaar of tien zal de hoeveelheid dataverkeer over het wereldwijde web stabiliseren. Roberts heeft zelf, als directeur van het ARPA (Advanced Research Projects Agency), aan de wieg gestaan van het internet. Het in de jaren zestig ontworpen ARPAnet diende in eerste instantie voor defensie, maar werd uiteindelijk de voorloper van het huidige internet.
De groei van het internetverkeer is goed nieuws voor de makers van high-end netwerkhardware. Roberts verwacht dat de vraag naar netwerkcomponenten dit jaar sterk zal groeien. Omdat hij vindt dat er sinds 1996 geen betrouwbare cijfers over het internetverkeer meer worden bekendgemaakt is hij zelf op onderzoek uitgegaan:
Hij ondervroeg hiertoe de twintig belangrijkste backbone-beheerders. Zij waren bereid inzicht te geven in het verkeer over hun kabels op voorwaarde dat Roberts alleen de totalen zou bekendmaken.
Volgens Roberts zal het totale internetverkeer over de backbones deze maand uitkomen op 55 petabytes (1024 terabytes). Dit is bijna een verdubbeling ten opzichte van de maandcijfers een jaar eerder. Deze trend is overigens al jarenlang te zien: het internetverkeer verdubbelt ieder jaar.
Voor 1996 zorgde de NSF (National Science Foundation) voor betrouwbare cijfers over het internet. De enige kanttekening die we bij het onderzoek van Roberts kunnen plaatsen is het feit dat hij zelf voor Caspian Networks werkt, een bedrijf wat netwerkcomponenten verkoopt. Hijzelf zegt echter dat hij objectief te werk is gegaan. Lees het hele artikel bij Webwereld.