Breedband-vliegtuig Helios op zoek naar klanten

Helios, het door SkyTower in samenwerking met NASA ontwikkelde vliegtuig dat breedband internet moet gaan aanbieden in stedelijke gebieden waar de benodigde infrastuctuur niet aanwezig of overbelast is, maakt al een tijdje met succes testvluchten. Na zo'n 150 miljoen dollar aan onderzoek te hebben opgebrand kwam er een gevaarte uit dat op ongeveer 30km hoogte vliegt, groter is dan een jumbojet en wordt aangedreven door zonne-energie. Het vliegtuig is ontworpen om extreem lang te blijven rondcircelen boven een stedelijk gebied. De kwaliteit van de verbinding is zeer goed te noemen, de latency bedraagt slechts 30ms en de transmissiesnelheid ligt tussen de 1.5 en 125Mbit. Men is echter nog driftig op zoek naar klanten en investeerders voor het project. Hoewel Helios twintig keer goedkoper is dan een vergelijkbare satelliet zijn de providers over het algemeen terughoudend:

Randy Bush, one of the people AT&T counts among its IP networking brain trust, said his personal opinion is that the Helios technology doesn't seem ready for prime time, though he will continue to watch it closely. Helios-powered broadband service would require customers to buy or lease a satellite dish and a router hub. They would subscribe to Internet access as a service.

Executives at American Technology Alliances (AmTech), the firm that managed cooperation of NASA and private companies such as AeroVironment that were involved in the seven-year-long development cycle, said things did not start out well.

"The first meeting was with four companies - of which AeroVironment was one - and everybody said it was a terrible idea, that they would never participate, they would never cooperate and so forth," said Karen Robbins, AmTech's CEO. Robbins overseas this cooperation project, which was dubbed Environmental Research Aircraft Sensor Technology Alliance.

Dit is trouwens niet de eerste poging om internet vanuit een vliegtuig 'uit te zenden', ook Angel Technologies probeert een plaatsje in de jonge markt te veroveren. Lees meer over Helios bij ZDNet. Bedankt voor de link MM(stefana3a).

Reacties (68)

[Masselink]

Dit is echt niet Kans-Loos.....

Glasvezel was in het begin ook niet te betalen etc...Het zal in sommige omgevingen duurder zijn om kabels te trekken dan een vliegtuigje in de lucht te houden. Als het echt Kans-Loos was, dan hadden geen 150 miljoen gehad om te verbranden...(en dat zijn nog dollars ook)

[k3vil]

http://www.space.com/news/helios_launch_010813.html

voila

[lexkam]

Dit kan in de toekomst wel een een nieuwe dimensie aan het woord 'System Crash' geven.
Sorry, ben wat later vandaag, er lag een Helios op onze woonwijk

[Urk]

Ja, dat is leuk maar hoe transmit dat ding data?
Naar een satteliet uiteindelijk ook?
Ik bedoel hij moet ook zijn data ontvangen en versturen, ik neem aan via zijn eigen satteliet?

Het is trouwens wel cool....

Moeder: "Jantje, Wat is dat voor herrie boven het huis? Het lijkt wel een straaljager!"
Jantje: "Dat is m'n internet verbinding ma!"

Hmm....30 Km hoog? Op de foto vliegt hij toch vlak boven de zee zo te zien!

[intoxicated]

Ja, dat is leuk maar hoe transmit dat ding data?
Naar een satteliet uiteindelijk ook?
Ik bedoel hij moet ook zijn data ontvangen en versturen, ik neem aan via zijn eigen satteliet?

Wanneer jij op zeeniveau staat, dan kun je enkele kilometers ver kijken. Als je hoger gaat staan, bijvoorbeeld op een hoge toren, dan kun je veel verder kijken. Je zichtlijn is dus veel groter, en daarover kun je dus data versturen. Wanneer je over een nog grotere afstand data wilt sturen, moet je nog hoger gaan zitten. Daarvoor zijn satellieten erg handig, omdat die over een afstand van enkele duizenden kilometers nog een zichtlijn hebben.

Als je echter slechts een paarhonderd kilometer wilt overbruggen, is een satelliet behoorlijk overkill, terwijl een glasvezelnetwerk ook te duur kan zijn. Daarom wil je dus een vliegtuig op een grote hoogte hebben.

Het vliegtuig is dus eigenlijk een hele hoge zendmast, die data omlaag stuurt naar een soort van 'zendstation', dat aan internet zit, en een andere verbinding heeft naar de clients. Er is dus geen satelliet nodig voor de connectie naar i'net.

[Verwijderd]

Ik zou het nog simpeler kunnen zeggen, dat ding *is* de satelliet. Alleen hangt ie wat lager. Maar het hele principe is hetzelfde.

[Steven]

Op 30km hoog maakt het HEEL erg moeilijk foto's...

[Verwijderd]

Dat valt wel mee.
Tegenwoordig kunnen ze met de camera's in satelieten al de koppen van kranten lezen...

[Verwijderd]

Mega cool!

Ik vraag me alleen af hoe ze meganisch onderhoud plegen. Ze kunnen moeilijk het vliegtuigje uit de lucht halen of gaan ze meerdere de lucht in sturen als backupjes?

In ieder geval mag ie best boven mijn huisje rond cirkelen. Ik wil die Megabitjes wel.

[intoxicated]

Volgens Discovery Channel wordt de Helios elke 2 maanden even omlaag gehaald voor onderhoud. En ja, voordat de ene omlaag gaat, is er al een andere omhoog gestuurd, die het werk dan al heeft overgenomen.

Overigens is er geen grote kans op ongelukken als zo'n ding neerstort. Volgens een van de ontwerpers is 98% van het vliegtuig zo zacht, dat je er met je vuist doorheen kan slaan. Bovendien is de oppervlakte/massaverhouding zo, dat het geheel nooit hard kan vallen. Als het recht met de voorkant omlaag valt, komt het ook weer recht te hangen, omdat de aerodynamica van dat ding gewoon zo in elkaar zit, dat hij niet recht omlaag kan vallen

[Verwijderd]

Groter dan een jumbojet de spanweite van de vleugels misschien..

Ben benieuwd wat er gebeurt wanneer het toestel uit de lucht is bij slecht weer.. 't ziet er wat vragiel uit..

[Wouter Tinus]

Op 30km hoogte heb je niet zo'n last van het weer

[Verwijderd]

ach wat is slecht weer Wat dacht je van het ondergaan van de zon.. we praten in dit geval over een vliegtuig wat op locatie blijft hangen en niet over een sataliet. Het vliegtuig heeft dus een probleem bij het wegvallen de zon(s'nacht of in de winter met aanzienlijk minder zonne uren) en moet het dan met accu's verder doen. In combinatie met weersveranderingen (warme en koude lucht stromen) moeten de electromotoren extra werken. Doe daar eem druk bezette internet verbinding bij die het nodige aan stroom neemt moet ik nog zien of je dat ding dan wel in de lucht houdt.

[WiD]

Weersveranderingen zijn op die hoogte verwaarloosbaar. Wat veel belangrijker is en waar je op 30km nog geen last van hebt zijn zonnestormen. Met een beetje pech kan een stevige zonnestorm een ravage aanrichten onder satelieten (dit is trouwens al een keer gebeurd) Zeker die op geostationaire banen (op zowat 36000km) omdat die niet meer beschermd worden door de aardatmosfeer. Daar heeft dit "vliegtuig" geen last van.

[Verwijderd]

we praten in dit geval over een vliegtuig wat op locatie blijft hangen en niet over een sataliet

De meeste satelieten blijven ook op locatie hangen. Is ook makkelijker om je schotel gericht te houden

[Verwijderd]

Hmm.. Vraag me af hoe betrouwbaar je verbinding is ten opzichte van bestaande vaste verbindingen. Ik neem aan dat men nog terughoudend is omdat de technologie zich nog niet echt heeft bewezen.

Maar als je met behulp hiervan goedkope snelle verbindingen aan kan bieden aan consumers en kleine bedrijfjes dan denk ik dat ze makkelijk genoeg klanten kunnen krijgen. Dus ik hoop/denk dat het wel een succes zal worden.

* 786562 Di-Fosfor

[Murtceps]

Ik denk dat je aan 2 of 3 van die vliegtuigen genoeg hebt, 1 om te vliegen, 1 die het kan over nemen als de ander naar beneden moet voor reparatie en onderhoud en 1 voor reserve.

[Verwijderd]

fantastisch natuurlijk - zoiets.. schoon en handig en stukken goedkoper.. maar dan toch weer dat laatste stukje tekst :

Het Amerikaanse leger is eveneens geinteresseerd in het toestel, omdat Helios vrijwel geluidloos is en niet door de radar waargenomen kan worden.

damn wat hebbik een hekel aan dat klote amerikaanse leger..altijd al dat geld naar militaire doelen - terwijl er veel betere doelen voor zijn..

[Ortep]

Hoe vervelend ook, vaak worden dit soort dingen juist eerst door/voor het leger ontwikkeld en daarna pas voor algemeen gebruik. Internet was een systeem om communicatei te houden in geval van een atoomoorlog. Sateliet verbindingen voor de telefoon zijn ook van oorsprong (semi)militaire producten.

[SkoolieDie]

Was Internet nou juist niet een technologie die militair begonnen was ? Ik dacht dat internet bij CERN (deeltjesversneller bij Geneve) was bedacht als middel voor wetenschappers om snel testdata te vergelijken, de militairen hebben het idee pas later overgenomen.

[widget]

Volgens mij ben je in de war met de hyperlink. (D)ARPA net is wel degelijk in opdracht van het US ministerie van defensie ontwikkeld. Maar de Hyperlink komt idd wel bij CERN vandaan.

[Targeter]

Nou ben ik niet zo bekend met de kosten, maar is het niet makkelijker / praktischer / goedkoper om gewoon de benodigde infrastructuur aan te leggen?

Die kabeltjes die je voor internet neerlegt kan je natuurlijk ook voor andere communicatiemiddelen gebruiken, en vroeg of laat moet dat vliegtuigje toch ook een keer naar beneden komen of onderhouden worden, lijkt me toch lastig.

Als investeerder zou ik het ook niet zo op dat vliegding hebben, denk ik, de bruikbaarheid is immers (nog) niet bewezen.

[Verwijderd]

Ze zetten er twee per gebied in. Als de ene beneden is voor up-dates en onderhoud, hangt de ander in de lucht.

[Likos]

Misschien dat ie op 30Km hoogte geen last heeft van het weer, Maar als het bij ons zwaar stormt/regent/omweert vraag ik me af of dat invloed heeft op de link....

[Verwijderd]

Dat heeft het nu toch ook met sateliet.

Dat vliegtuig je is al jaren bekend. Ik heb ooit eens een docu op Discovery gezien. Extreme Machines dacht ik. Dat vliegtuigje vliegt echt zo hoog dat het geen last van het weer heeft en op de zo kan vliegen. Of het betrouwbaar genoeg is voor een permaneten data verbinding vraag ik mij af.