Volgens verschillende organisaties geeft een nieuwe door de Amerikaanse Senaat aangenomen wet handhavers en autoriteiten in de Verenigde Staten het recht om drones uit de lucht te schieten als zij die beschouwen als een bedreiging.
De onlangs door de Senaat aangenomen nieuwe FAA Reauthorization Act geeft Amerikaanse wetshandhavers het recht om onbemande vliegsystemen met een systeem of een apparaat onklaar te maken, te verstoren of de controle over te nemen. Dat mag alleen als de handhavers de drone beschouwen als een 'waarschijnlijke bedreiging' voor de veiligheid. Wat dit precies betekent, staat niet in de wet. Verschillende maatschappelijke organisaties vinden dat de wet handhavers een carte blanche geeft om private drones in te vorderen of uit de lucht te schieten, zonder dat er voldoende waarborgen in de wet zitten.
De Electronic Frontier Foundation vindt dat een goed toezichtmechanisme ontbreekt, zo zegt de organisatie tegen TechCrunch. De EFF wil dat er goed toezicht komt en wil het recht voor handhavers om drones te hacken en vernietigen inperken, om zodoende de rechten van journalisten, activisten en recreatievliegers te beschermen. De organisatie vindt ook dat het ministerie van Justitie met de nieuwe wet teveel macht krijgt, onder meer omdat handhavers straks het recht zouden krijgen om drones zonder uitdrukkelijke volmacht van een officier van justitie in beslag te nemen.
Ook de American Civil Liberties Union toont zich kritisch en stelt dat dit de overheid nieuwe mogelijkheden geeft om burgers te bespioneren. Freedomworks sluit zich hierbij aan en stelt dat de overheid met deze nieuwe regels data van de drones mogen onderscheppen, waaronder video- en fotomateriaal.
Dronefabrikanten als DJI, Parrot, GoPro en andere bedrijven zijn juist blij met de wet. De zogeheten Alliance for Drone Innovation, waar onder meer deze bedrijven deel van uitmaken, stelt vast dat andere onderdelen van de wet ervoor zorgen dat drones verder worden geïntegreerd in het Amerikaanse luchtvaartsysteem. De alliantie wijst op het feit dat toezichthouder FAA met de wet een identificatiesysteem mag inzetten om drones te monitoren, schrijft de koepelorganisatie. Ook zijn de partijen blij met passages waardoor nieuwe dronepiloten door middel van verplichte tests beter worden getraind.
Donald Trump, de Amerikaanse president, moet de wet nog goedkeuren. Dat is vermoedelijk een formaliteit, waardoor de nieuwe regels waarschijnlijk van kracht zullen worden.