Het Europese Hof van Justitie heeft in een uitspraak bepaald dat de beheerder van een Facebook-pagina samen met Facebook als verantwoordelijke moet worden gezien als het gaat om de verwerking van persoonsgegevens. Toezichthouders kunnen die beheerders aanspreken.
De Europese rechter stelt dat er geen twijfel over bestaat dat Facebook verantwoordelijk is voor de verwerking van persoonsgegevens van bezoekers van pagina's op zijn sociale netwerk. In de uitspraak legt de rechter de gedeelde verantwoordelijkheid echter ook bij de beheerder van die pagina. Dat betekent dat beide partijen zorg moeten dragen voor de bescherming van persoonsgegevens en dat bijvoorbeeld toezichthouders ook bij de beheerders kunnen aankloppen als deze zich niet aan de privacywetgeving houden.
De rechter komt tot deze conclusie doordat een beheerder van een Facebook-pagina bepaalde gegevens over de bezoekers van die pagina kan opvragen, bijvoorbeeld over leeftijd, geslacht, beroep, levensstijl en interesses. Daarmee verwerkt hij persoonsgegevens. Bovendien bepaalt de beheerder ook het doel van die verwerking doordat hij invloed kan uitoefenen op de instellingen van zijn pagina, bijvoorbeeld door het instellen van filters. Het maakt volgens het Hof niet uit dat de beheerder alleen inzicht krijgt in geanonimiseerde statistieken, die in eerste instantie door Facebook zijn verzameld met cookies.
De verantwoordelijkheid geldt niet voor gebruikers van Facebook. Het Hof stelt: "Ofschoon een Facebook-gebruiker door het loutere gebruik van een sociaal netwerk als Facebook niet medeverantwoordelijk wordt voor een verwerking van persoonsgegevens door dit netwerk, moet daarentegen wel worden opgemerkt dat de beheerder van een fanpagina op Facebook het netwerk door het aanmaken van een dergelijke pagina de mogelijkheid biedt cookies te plaatsen op de computer of op ieder ander apparaat van degene die de fanpagina heeft bezocht, ongeacht of deze persoon een Facebookaccount heeft."
Belangrijk is dat het Hof benadrukt dat het dan wel om een gedeelde verantwoordelijkheid gaat, maar niet per se om een gelijkwaardige. Zo moet het 'niveau van de verantwoordelijkheid' in elk geval aan de hand van de omstandigheden worden vastgesteld. De huidige zaak kwam bij de Europese rechter terecht doordat een Duitse rechter vragen stelde bij de beoordeling van een zaak. Daarin had een Duitse privacytoezichthouder een bedrijf, Wirtschaftsakademie Schleswig-Holstein, opgedragen zijn Facebook-pagina te verwijderen. Het bedrijf maakte bezwaar tegen dit besluit, omdat het vond dat het niet voor de verwerking verantwoordelijk was.
De begrippen verantwoordelijke en verwerking komen voort uit de privacywetgeving en worden nader uitgelegd in het recente artikel over de AVG. De huidige rechtszaak gaat over de uitleg van de richtlijn die door de AVG is vervangen.