Het Tor Project, de organisatie die onder meer verantwoordelijk is voor het beheer en onderhoud van het Tor-netwerk, heeft bekendgemaakt over te stappen naar Microsoft Azure om domain fronting te kunnen blijven aanbieden.
De organisatie schrijft dat de beslissing volgt op het besluit van Google en Amazon om de praktijk aan banden te leggen. De verhuizing naar Azure is naar verwachting van de organisatie echter tijdelijk, omdat er signalen zouden zijn dat ook Microsoft een halt wil toeroepen aan domain fronting. Het Tor Project schrijft: "Helaas ziet het er niet naar uit dat er een snelle oplossing is. We werden niet van tevoren ingelicht over deze veranderingen, dus we denken hard na over mogelijke oplossingen om ervoor te zorgen dat onze vrienden in onderdrukkende regimes over de hele wereld alsnog toegang hebben tot het open web."
Volgens de organisatie is het niet te verhullen dat een gebruiker verbinding maakt met het Tor-netwerk. Bovendien is het mogelijk voor bijvoorbeeld een overheid om alle relays te blokkeren, zodat toegang tot het anonieme netwerk is geblokkeerd. Om dat probleem op te lossen, zijn zogenaamde pluggable transports in het leven geroepen die het internetverkeer naar het toegangspunt aanpassen. Eén van deze methodes, genaamd meek, maakt gebruik van domain fronting, aldus het Tor Project.
Dat is een methode om de bestemming van internetverkeer anders te doen voorkomen dan deze daadwerkelijk is. Zo lijkt verkeer van buiten naar bijvoorbeeld Google, Amazon of in dit geval Azure te gaan, maar is het in werkelijkheid bestemd voor een Tor-relay. Deze week publiceerde Open Whisper Systems, het bedrijf achter de chatapp Signal, een e-mail die het van Amazon heeft gekregen. Daarin vroeg het bedrijf de organisatie met domain fronting te stoppen. Signal gebruikte deze techniek voor het eerst in 2016. Onder meer burgerrechtenorganisatie Access Now is kritisch over het blokkeren van de techniek door grote internetbedrijven.