Uber heeft enige tijd geleden besloten om bij een nieuwe versie van zijn zelfrijdende auto minder sensors te plaatsen, waardoor er een 'dode hoek' is ontstaan van drie meter rondom de auto. Meer sensors zijn nodig, zo zegt de leverancier van de technologie.
/i/2001904329.jpeg?f=imagemedium)
Uber verminderde het aantal lidarsensors van zeven naar één, toen het een aangepaste Ford Fusion inwisselde voor een Volvo XC90, zo zeggen vijf oud-medewerkers tegen Reuters. Waar de Fusion nog lidarsensors voor en achter de auto had, heeft de XC90 alleen nog een lidar op het dak. Daardoor kan de software objecten binnen drie meter van de auto moeilijker waarnemen. De leverancier van de technologie, Velodyne, zegt tegen Reuters dat meer sensors nodig zijn om alles rondom de auto te kunnen waarnemen.
Het lijkt mogelijk dat het verminderen van het aantal sensors een rol heeft gespeeld bij het recente dodelijke ongeluk met een voetganger in de Amerikaanse staat Arizona. De voetganger stapte uit de schaduw vlak voor de auto, waardoor zij pas laat zichtbaar zal zijn geweest.
Volgens een eerste analyse van de politie zou dit ongeluk moeilijk te voorkomen zijn geweest. Recentelijk bleek uit documenten van The New York Times dat de autonome modus van Uber al langer met gebreken te maken heeft. Zo had het bedrijf moeite om de doelstelling te bereiken niet vaker dan eens per 21 kilometer in te moeten grijpen. Uber mag niet verder met het testen van zelfrijdende auto's in Arizona. Ongeveer de helft van de tweehonderd zelfrijdende auto's van de taxidienst reed rond in die staat.