De bestuursvoorzitter van GlobalWafers verwacht dat de prijzen van silicium wafers in 2018 met twintig procent zullen stijgen ten opzichte van 2017. Eerder meldde een grotere waferproducent, Sumco, ook al dat de prijzen in 2018 met 20 procent gaan stijgen.
De ceo van GlobalWafers, Doris Hsu, heeft gezegd dat de prijsstijging wordt veroorzaakt door een beperkt aanbod van en de sterke vraag naar wafers, zo meldt Digitimes. Ze zegt dat haar bedrijf de productiecapaciteit van 200mm- en 300mm-wafers in de loop van 2018 met zeven procent zal opvoeren doordat er tussen mei en juli 'productieproblemen' worden weggenomen.
Er zullen vooral tekorten ontstaan in het segment van 12"-wafers, oftewel 300mm-wafers. Deze worden bijvoorbeeld gebruikt voor de productie van processors, grafische chips en dram. Het ligt voor de hand dat door de stijgende waferprijzen meerdere computercomponenten in 2018 ook ietwat in prijs zullen gaan stijgen, ook al kan de impact meevallen, omdat wafers een klein aandeel hebben in de kosten van de chipproductie. De prijzen van videokaarten zijn in de loop van december vorig jaar en januari 2018 hoe dan ook al flink gestegen, onder meer door tekorten van geheugenchips en de toegenomen populariteit van het minen van cryptomunten.
In de elf jaren voorafgaand aan 2017 waren de prijzen van silicium wafers voortdurend aan het dalen, zo meldde Hardware.info begin 2017. Chipfabrikanten voeren hun productie jaar in jaar uit op om aan de toenemende vraag naar chips te voldoen. Volgens adviesbureau TechCet is de gemiddelde prijs nu echter te laag in verhouding tot de investeringen die nodig zijn voor de uitbreidingen van de productiecapaciteit van 300mm-wafers. Samen met de tekorten zou dat de oorzaak voor de prijsstijgingen zijn.
GlobalWafers is de op twee na grootste producent van silicium wafers voor het maken van chips en heeft een marktaandeel van ongeveer zeventien procent. De rest van de markt wordt gedomineerd door twee andere grote spelers, Sumco en Shin-Etsu Handotai. Vorig jaar november meldde het Koreaanse ET News al dat Sumco verwacht dat de prijzen voor 300m-wafers in 2018 met 20 procent zullen gaan stijgen en dat daar in 2019 nog eens een prijsstijging van 20 procent bovenop komt.