De Europese Commissie heeft bekendgemaakt van plan te zijn 486 miljoen euro te investeren in het zogenaamde EuroHPC-project, dat de aanschaf van supercomputers behelst. De EU verwacht eenzelfde bedrag van de dertien lidstaten die aan het project deelnemen.
Op die manier moet het totale budget uitkomen op ongeveer één miljard euro, meldt de Commissie. Daarmee zal het EuroHPC-project, dat in 2019 van start gaat, het moeten volhouden tot 2026, zo blijkt uit een bijgevoegde uitleg. Daarnaast verwacht de Commissie dat private partijen uit de industrie en de wetenschap ook een bijdrage leveren. De Commissie schrijft dat de investeringen in supercomputers nodig zijn, omdat die gebruikt kunnen worden om grote hoeveelheden gegevens te verwerken en nuttig kunnen zijn op verschillende gebieden, zoals gezondheid, duurzaamheid en veiligheid.
Volgens de Commissie mist de EU 'concurrentievermogen als het gaat om de data-economie'. Zo moeten onderzoekers en bedrijven vaak hun gegevens buiten de EU verwerken omdat daarbinnen geen computers met hoge prestaties beschikbaar zijn. Daardoor zou de privacy in het geding komen, net als de bescherming van gevoelige bedrijfsgegevens.
De plannen van de EU zijn niet nieuw, zo maakte de Commissie in 2016 bekend een supercomputer in de top drie van de wereld te willen hebben. Daarover schrijft de Commissie nu dat het EuroHPC-project zich gaat toeleggen op de aanschaf en ingebruikname van twee 'pre-exascale' supercomputers en twee midrangecomputers die in staat zijn om 1016 berekeningen per seconde uit te voeren. Een exaflops komt neer op 1018 flops, oftewel een miljard miljard floating point operations per second.
Nederland en Luxemburg zijn onder de zeven landen die de EuroHPC-verklaring in maart 2017 hebben ondertekend. Later dat jaar kwamen daar zes landen bij, waaronder België. De één miljard euro aan beschikbaar geld moet in 2020 zijn geïnvesteerd.