De openbaar aanklager in New York heeft aan de rechter laten weten dat de overheid niet langer de hulp van Apple nodig heeft om de iPhone 5s van een drugsdealer te ontsleutelen. Volgens een woordvoerder heeft een anonieme partij de juiste code geleverd aan de autoriteiten.
De U.S. Department of Justice laat middels een korte brief weten dat het de aanvraag om Apples hulp terugtrekt. Voorheen waren autoriteiten nog van mening dat ze alleen met behulp van Apple toegang konden krijgen tot de data op de smartphone. Volgens bronnen van The Wall Street Journal zou de drugsdealer in kwestie zelf de unlock-code voor de telefoon geleverd hebben.
De zaak rond de telefoon van de New Yorkse drugsdealer begon nog voor die rond de iPhone van de San Bernadino-schutter. In de kern wordt dezelfde argumentatie gebruikt om de rechter te overtuigen dat Apple moet meewerken aan de zaak. Het OM argumenteert namelijk dat het bedrijf volgens de 'All Writs Act' uit de 18e eeuw verplicht is om zijn assistentie te verlenen. In die tekst staat dat rechtbanken vrij zijn om hulp van derde partijen te eisen zolang dit in dienst van de wetshandhaving is.
Het feit dat de openbaar aanklager de aanvraag nu laat vallen, betekent dat het tweede keer is in korte tijd dat het stellen van een precedent uitblijft. Eerder, eind maart, liet de FBI weten dat het de zaak tegen Apple om diens assistentie bij de San Bernadino-zaak ook liet vallen. De FBI kon geen toegang krijgen tot de iPhone 5c van de schutter en stelde dat het Apples hulp nodig had. De zaak werd vroegtijdig beëindigd omdat de FBI hulp van een derde partij heeft gekregen en Apple niet meer nodig had. De woordvoerder van de Justice Department liet vrijdag weten dat het 'nooit om een precedent is gegaan' bij deze zaak. Dat schrijft onder andere Reuters.
Apple en andere grote techbedrijven zijn fel tegen het implementeren van een backdoor voor autoriteiten om te gebruiken bij dergelijke onderzoeken. Als Apple zijn broncode herschrijft om één toestel open te stellen voor bijvoorbeeld de FBI of de New Yorkse openbaar aanklager, dan kan diezelfde broncode door die of andere partijen gebruikt worden om talloze andere smartphones wereldwijd met gemak te ontsleutelen. Apple heeft meermaals beloofd met hand en tand zichzelf in rechtszalen te verdedigen.