Apple heeft patent aangevraagd op een technologie die moet voorkomen dat aansluitingspoorten op iPhones vollopen met water. Dat doet vermoeden dat Apple met het idee speelt om een waterbestendige iPhone uit te brengen.
De bewuste patentaanvraag is door Apple ingediend bij het Amerikaanse patentenbureau USPTO en werd ontdekt door AppleInsider. Het bedrijf diende het patent vorig jaar al in, maar het is nog niet toegekend. In de aanvraag wordt een technologie beschreven om aansluitingen op de iPhone te beschermen tegen water of stof. Door de poorten af te dekken met een zelfhelend elastomeer zouden gebruikers bijvoorbeeld hun koptelefoon aan kunnen sluiten door het materiaal te doorprikken. Bij het verwijderen van de koptelefoon zou het materiaal zichzelf dan weer moeten herstellen en dus geen water, stof of andere zaken doorlaten.
Voor de bouw van het zelfhelend materiaal zou Apple gebruik willen maken van materiaal op basis van conventionele polymeren. Die zouden na penetratie, bijvoorbeeld door een koptelefoonaansluiting of een datakabel, minimaal 90 procent van de aanvankelijke treksterkte terug moeten krijgen. Hoe zich dat vertaalt naar duurzaamheid op de langere termijn is echter niet duidelijk. Apple noemt in de patentaanvraag echter een aantal verschillende manieren van het verwerken van de zelfhelende elastomeer in iPhones, wat er op duidt dat het bedrijf nog nadenkt over hoe het de technologie precies moet implementeren.
Door gebruik te maken van in de patentaanvraag beschreven materialen zou het mogelijk moeten worden een waterbestendige iPhone te maken. Of Apple daar ook aan werkt is niet duidelijk; niet alle technologieën waar patent op wordt aangevraagd worden uiteindelijk verwerkt in producten. Wel waren er eerder geruchten die erop wijzen dat Apple een waterbestendige iPhone in de pijplijn heeft.
Verscheidene bedrijven hebben waterbestendige smartphones gemaakt, maar in veel gevallen moet het materiaal dat de aansluitingspoorten beschermt tegen water of vuil handmatig verwijderd worden. Als de technologie in Apples patentaanvraag wordt toegepast, dan zou dat dus niet meer nodig zijn.