Apple heeft patent aangevraagd op een techniek voor het toevoegen van de vingerafdrukscanner Touch ID aan een afstandsbediening. Die zou voor de Apple TV gebruikt kunnen worden, maar uit de beschrijving blijkt dat ook aan koppeling met allerlei huishoudelijke apparatuur wordt gedacht.
De bewuste patentaanvraag is ontdekt door Patently Apple, een site die zich heeft toegelegd op het speuren naar patenten die door Apple zijn aangevraagd. In het patent wordt een techniek beschreven voor het koppelen van Touch ID aan een afstandsbediening voor de Apple TV. Hiermee moet het bijvoorbeeld mogelijk zijn om individuele gebruikers te herkennen, om zo bijvoorbeeld automatisch voorkeursinstellingen in te laden. Ook kan hiermee worden voorkomen dat bijvoorbeeld kinderen het apparaat gebruiken, en kan de vingerafdruk worden ingezet om aankopen te bevestigen.
Alhoewel de Apple TV, en de televisie zelf, als voorbeeld worden genoemd zou de beschreven afstandsbediening ook breder ingezet kunnen worden. Zo moeten ook andere apparaten bediend kunnen worden met Touch ID. Een van de voorbeelden is het openen van een garagedeur door een scan van de vingerafdruk. Verder worden er nog de nodige huishoudelijke apparaten als voorbeeld neergezet, waaronder ventilators, de verwarming en keukenapparatuur.
Apple denkt niet alleen aan het gebruik van vingerafdrukken voor het herkennen van individuele gebruikers. Het concept zou in theorie ook toegepast kunnen worden met andere biometrische kenmerken. Het bedrijf uit Cupertino geeft in zijn patent een aantal voorbeelden, zoals een irisscan. Hoe een dergelijke afstandsbediening eruit zou moeten zien is echter niet duidelijk.
Zoals gebruikelijk is het onduidelijk of er daadwerkelijk aan een product wordt gewerkt dat in het patent is beschreven. Wel probeert Apple zijn Touch ID al enige tijd breder in te zetten: zo is de vingerafdrukscanner na iPhones ook op iPads beschikbaar. Daardoor is het inzetten van Touch ID op andere producten niet ondenkbaar.
De Touch ID-sensor op een iPhone 5s.